Недавние археологические раскопки проливают новый свет на судьбу викингов, которые около 1000 года нальётели в Гренландию, а через пять веков исчезли без следа.
Ландшафт южной Гренландии, где около 1000 г. были основаны первые викингские поселения.
8 августа 2018 г. в журнале Proceedings of the Royal Society B вышла статья, в которой исследуется использование моржовых бивней, чтобы понять причины исчезновения гренландских викингов. Об этом уже писала Sciences et Avenir в 2016 году – ниже вы найдёте пересказ их материалов.
В 986 г. Эрик Красный, преодолев бурные воды Тёмного океана, убедил несколько сотен исландцев (мужчин, женщин и детей) взять скот и отправиться на небольших кноррах – прочных деревянных кораблях – в землю, описанную скандинавскими саґами как «Зелёная земля». После нескольких дней тяжёлой навигации они вышли из густого тумана к чёрным фьордам, где их ждала неприступная береговая линия и долины, покрытые тонким ковром арктического вереска. Колонисты полагались на Одина, Тора и даже на христианскую веру, недавно принявшую их, но уже через пять столетий их следы исчезли.
Ранние викингские корабли, кнорры, были покрыты обшивкой внахлёст (©Mary Evans /Sipa).
Сталкивались ли они с инуитами, прибывшими в XIII веке, не выдержали ли сурового климата, не стали ли их почвы бесплодными, или же их постигла эпидемия? Команда археологов из North Atlantic Biocultural Organization (NABO), работающая в Гренландии несколько лет, предлагает новые ответы на эти вопросы.
Слоновая кость моржа – краеугольный камень экономики
Исследования, опубликованные в журнале Science, основаны на анализе диет первых поселенцев и изменения ландшафтов, в частности раскопок на ферме Tasilikulooq. По словам Джетт Арнеборг из Национального музея Дании, викинги успешно обосновались в Гренландии, их условия жизни были близки к континентальным. «Несмотря на трудный старт, скандинавы построили молочные фермы, церкви и другие постройки», – отмечает она. Первая колония разместилась на юге острова, вторая – в 400 км к северу, около современного Нуука. На сегодняшний день насчитывается более четырёхсот руин. В расцвете население Kalaallit Nunaat (инувитское название Гренландии) составляло от 3 000 до 5 000 человек (по сравнению с 55 000 сегодня).
Однако новые данные NABO показывают, что викинги делали упор не столько на скотоводство, сколько на торговлю. Они обменивали мехи полярного медведя, арктической лисы и зубы нарвала на зерно, древесину, железо и инструменты, которых на острове почти не было. Главным экспортным товаром был моржовый слон, чрезвычайно ценимый в средневековой Европе. «Скандинавы нашли в Северной Атлантике богатую морскую экосистему с моржами, которую могли использовать как для слоновой кости, так и для пищи», – говорит Арнеборг.
Изотопный анализ коллагена костей, найденных на острове, показывает, что к концу XIV века до 80 % рациона поселенцев приходилось морская пища.
Климатические изменения
«С XIII в. экономика и климат начали изменяться», – поясняет Арнеборг. Ядерные керны льда свидетельствуют, что в период с 1343 по 1362 гг. средняя температура в Гренландии резко упала. Ледники расширились, захватывая пастбища, почвы истощились, а рыболовство стало более рискованным – моржи и тюлени отступали всё дальше от берега.
К 1400 году спрос на моржовый слон в Европе упал: предпочтение отдали русским и африканским источникам. Сокращение доходов, истощение пастбищ и отсутствие альтернативных товаров привели к оттоку населения. Археологические данные подтверждают постепенное сокращение численности поселений, а оставшиеся жители, вероятно, возвращались в Исландию или на материк.
Ирония судьбы: пока археологи продолжают раскопки, глобальное потепление разрушает сохранённые в вечной мерзлоте останки – органические материалы уже разлагаются, пока их ещё не успели извлечь.
