С 2017 года в северо‑западной части Саудовской Аравии обнаружено сотни доисторических каменных построений. Последние исследования показали, что они использовались в ритуальных целях более 7 000 лет назад.
Эти прямоугольные конструкции, получившие название мустатил, разбросаны по всей территории страны и, по мнению ученых, могут быть частью древнего культа.
Обновление. Таинственные «ворота» Аравии начинают раскрываться. Первоначально их назвали так из‑за массивных стен, замеченных при аэросъемке северо‑западного региона. В 2017 году Sciences et Avenir впервые сообщило о них. Сейчас их изучает команда из Университета Западной Австралии при поддержке Королевской комиссии Ал‑Ула (RCU). Аэросъёмка площади около 200 000 км² выявила более тысячи таких объектов, в частности в Ал‑Уле и Хайбаре.
Раскопки показали, что сооружения длиной от 20 м до 620 м служили ритуальным целям: рядом с монолитами находили рога скота и черепные останки. Как объясняет Мелисса Кеннеди, руководитель проекта, «скотоводство было жизненно важным для ранних пастухов, а культы, вероятно, вращались вокруг этих животных». Это подтверждается наскальными рисунками с пастушескими сценами. Радиоуглеродный анализ датирует их построение неономским периодом, около 5300 г. до н.э., делая их, по словам Кеннеди, «первым в мире монументальным ритуальным ландшафтом».
Всего за четыре дня Дэвид Кеннеди, профессор археологии и римской истории в Университете Западной Австралии, совместно с коллегами из Оксфорда, превратил виртуальные наблюдения в реальные полевые исследования. После публикации статьи в Live Science (17 октября 2017) саудовские власти официально пригласили их в страну.
Удивительные сборки из каменных стен
«Ворота», измеряющие 373 × 80 м. Пока такие сооружения не найдены за пределами Саудовской Аравии. © Дэвид Кеннеди
Дэвид Кеннеди более двух десятилетий исследует харраты – массивные каменные стенки, обнаруженные в Иордании, Йемене и Саудовской Аравии.
«Дверь» Самхах. © Дэвид Кеннеди
Так называемая «стрекоза». © Дэвид Кеннеди
«Работы древних»
Эти геометрические фигуры, называемые «стрекозами», «ключами» или «колесами», насчитываются тысячами по пустынным районам. Их размеры варьируются: самые крупные достигают 373 м в длину и 80 м в ширину. Местные бедуины называют их «работами древних». Они расположены на лавовых полях, образованных древними вулканами, последняя извержения которых датируется, например, 670 г. н.э.
Вулкан Джабаль Байда (2093 м) и лавовые поля Харрат Хайбер. © Дэвид Кеннеди
Карта лавовых полей Аравийского полуострова, Харрат. © Дэвид Кеннеди
Эти базальтовые конструкции привлекали внимание исследователей с 1920‑х годов, когда английские и французские пилоты, такие как Антуан Пойдебард, впервые заметили их в Сирии. Тогда невозможно было определить их назначение и возраст, а также охватить территорию Саудовской Аравии в 2 млн км².
Величественная красота центральной Саудовской Аравии: «Монументальная долина» в Уади‑ан‑Надж. © Дэвид Кеннеди
Виртуальная работа Кеннеди и его коллеги из Рияда, д-ра Абдуллы аль‑Саида, началась с изучения спутниковых снимков лавовых полей Харрат Хайбер и Харрат Увайрид на северо‑западе страны.
Графическое изображение «ворот» Хайбара. © Дэвид Кеннеди
С тех пор археолог выдвинул несколько гипотез о функциях этих построений: они могли служить сельскохозяйственными пунктами у древних (сейчас высохших) вади, охотничьими ловушками для газелей, а также погребальными комплексами.
Вид с земли на базальтовые стены. © Дэвид Кеннеди
Два древних «ворота»… Возможные связи с древним сельским хозяйством? © Дэвид Кеннеди
«Благодаря недавнему надлету я смог сделать тысячи фотографий, увидеть сотни этих мест и иногда посетить их, когда вертолет мог приземлиться рядом», – сообщил эксперт в статье New York Times от 17 ноября 2017. «Полевая работа только начинается, и её следует срочно продолжать археологическими раскопками, чтобы выполнить радиоуглеродное датирование». Возможно, «ворота» Аравии откроют новые горизонты исследований.
