Самые ранние свидетельства использования асбеста относятся к эпохе неолита, около 10 000 г. до н.э., когда он использовался в керамике и текстиле. Его использование сохранялось в бронзовом и железном веках. В 20 веке асбест стал широко использоваться в различных отраслях промышленности, достигнув своего пика в 1950-х и 1960-х годах. Однако из-за растущего осознания его опасности для здоровья с конца 20 века его использование во многих странах было значительно сокращено или запрещено.