Вилли Фритш (1901–1973) — один из самых популярных актёров немецкого кино, ставший кумиром как в эпоху немого кино, так и в золотой век звуковых фильмов.
Ранние годы и путь к сцене
Родился в Катовице в семье производителя. После банкротства отца семья переехала в Берлин в 1912 году. Молодой Фритш начал обучение в Siemens, но быстро бросил техническую специальность, тянувшись к театру. Его заметил известный режиссёр Макс Рейнхардт, который дал 18‑летнему сначала роль статиста, а затем небольшие партии.
Звезда немого кино
Продюсер Эрих Поммер увидел в нём талантливого мимика и подписал контракт с UFA. Фритш стал символом романтического героя‑кумирa: обаятельный, элегантный, с неизменной улыбкой. Он сыграл главные роли в двух картинах Фрица Ланга — «Шпионы» (1928) и «Женщина на Луне» (1929).
Идеальная пара с Лилиан Харви
С появлением звукового кино в 1929 году Фритш уже был звездой. UFA искала яркие музыкальные комедии, а он — идеальный ведущий, даже прошёл уроки пения. На экране его лучшим партнёром стала блондинка‑бритва Лилиан Харви. Вместе они снялись четырнадцать раз, включая такие хиты, как «Три из автозаправки» (1930), «Блондинка мечты» (1932) и «Танцы Конгресса» (1931). Их фильмы всегда заканчивались нежным объятием «мечтательной» пары.
Личная жизнь
Хотя Фритш публично отрицал роман с Харви, в 1937 году он женился на танцовщице Диане Грейс. У супруги было двое сыновей — Майкл и Томас. В 1963 году Фритш вместе с сыном‑актёром Томасом снялся в короткометражке «Чему я научился у папы».
Эпоха нацизма
Во время нацистского режима Фритш отказался от голливудских предложений, не желая изучать английский. Под давлением он вступил в НСДАП и продолжал сниматься, стараясь оставаться аполитичным. К концу войны он появился в пропагандистском фильме «Молодые орлы» (1944).
Послевоенный период и наследие
После войны актёр продолжил работу в кино и театре, хотя его золотой век уже позади. В 1953‑м году он сыграл в фильме «Когда снова зацветёт белая сирень», где его партнёром была молодая Роми Шнайдер. За карьеру Фритш снялся почти в 120 картинах. В 1963 году умерла жена Диана, что привело актёра к глубокой депрессии и почти полному уходу из публичной жизни. 13 июля 1973 года Вилли Фритш скончался от сердечного приступа в возрасте 72 лет; его могила находится на кладбище Ольсдорфа в Гамбурге. Сын Томас умер 21 апреля 2021 года.
