Дочь короля Англии, но из семьи, отвергнутой и осуждённой при дворе, Елизавета I всё‑таки взошла на трон и правила 44 года. В разобщённой между католиками и протестантами стране её правление ознаменовалось большей религиозной терпимостью.
Дочери Генриха VIII
Елизавета Тюдор, дочь Генриха VIII и Анны Болейн, родилась 7 сентября 1533 года во дворце Плацентия в Гринвиче. Когда ей было лишь три года, мать была обвинена в адюльтере, измене и государственной измене, отрёклась от неё король и была казнена. Елизавета лишилась титула принцессы, а наследником стал её младший брат Эдвард, сын Генриха от Джейн Сеймур.
Воспитание проходило под присмотром гувернанток в резиденции наследника. Елизавета получила блестящее образование: изучала французский, латинский, итальянский, фламандский и испанский языки, а также историю, философию и политику. С юных лет проявляла живой ум и выдающиеся способности.
Смерть Генриха VIII и борьба за трон
После смерти Генриха VIII в 1547 году Эдвард VI восходил на престол в девять лет, но умер в июле 1553 года в возрасте 15 лет. В своём завещании он исключил из наследования как Елизавету, так и Мари, старшую дочь Генриха от первой жены. На трон претендовала Джейн Грей, но её правление продлилось лишь девять дней. Затем корону приняла Мэри I (Мэри Тюдор), первая дочь Генриха VIII.
Отношения Мэри и её сводной сестры Елизаветы быстро ухудшились: Мэри была преданна католицизму и безжалостно преследовала протестантов, в том числе сестру.
Приход Елизаветы к власти
В 1554 году Мэри вышла замуж за католического принца Филиппа II Испанского, что вызвало недовольство в стране. Елизавета, пользующаяся популярностью, стала потенциальным претендентом. После подавления восстания против Мэри в феврале 1554 года Елизавету арестовали и заключили под домашний арест в Вудстокском дворце, где она провела почти год.
Когда стало ясно, что у Мэри нет наследника, вопрос о преемнике стал острее. Мэри умерла в ноябре 1558 года, а её сестра, признанная законной наследницей, вступила на трон, получив восторженные приветствия толпы.
Отказ от брака
Елизавета I никогда не вышла замуж. В 1559 году она влюбилась в своего детского друга Роберта Дадли, но его жена была жива. После её смерти в 1560 году Елизавета рассматривала возможность брака, однако аристократура воспротивилась, опасаясь усиления влияния фаворита. Королева отказалась от брака, опасаясь потери власти и политической стабильности.
Историки полагают, что Елизавета боялась, что брак приведёт к утрате независимости, или что она знала о своей бесплодности. Она отвергала многочисленные кандидатуры — от Филиппа II до Карла II Австрийского, Анжуа и других — и заявляла: «Если бы я следовала своим желаниям, я была бы нищей и девственницей, а не королевой и супругой». Её прозвали «Девойственной королевой».
Религиозная политика
В отличие от Мэри, Елизавета отдавала предпочтение терпимости. Она быстро отменила законы о ереси, чтобы избежать преследований, и стремилась к мирному сосуществованию католиков и протестантов.
Отношения с Марией Стюарт, королевой Шотландии
Елизавета опасалась вмешательства Франции в английские дела через свою кузину Марию Стюарт, католическую королеву Шотландии. В 1560‑х годах она поддержала протестантские восстания в Шотландии, а в 1569 году подавила католический мятеж в Англии, после чего папа Пий V отлучил её от церкви.
В 1586 году Елизавета санкционировала арест и последующее казнь Марии Стюарт в феврале 1587 года, хотя официально отрицает прямое участие в приговоре.
Внешняя политика
Во время войны с Испанией Елизавета поддерживала голландских повстанцев и французского протестанта Генриха IV. Она налаживала дипломатические контакты с царём Иваном Грозным, а также с Северной Африкой и Османской империей, расширяя торговлю в Средиземноморье.
В Ирландии её правление сопровождалось жёстким подавлением восстаний, включая знаменитый мятеж Хью О'Нила (1594‑1603), который закончился лишь после её смерти.
Наследник
Отказываясь официально назвать наследника, Елизавета в тайне согласовала переход власти с Яковом VI Шотландским, сыном Марии Стюарт. После её смерти в марте 1603 года Яков стал Яковом I Английским, объединив короны Шотландии и Англии.
Елизавета I умерла в марте 1603 года, будучи погружённой в глубокую скорбь после смерти близкой подруги Катерины Говард. Она была похоронена рядом с сестрой Марией Тюдор.
