Филлис Уитли или Филлис Уитли (1753–1784) была первым опубликованным чернокожим американским поэтом. Его произведение Стихи на разные темы, религиозные и нравственные принес ему значительную известность даже в Англии.
Образованный раб
Раннее детство Филлис мало известно. Родившаяся в Западной Африке, вероятно, в Сенегале или Гамбии, Филлис была схвачена и порабощена, когда ей было всего семь лет. В 1761 году ее отправили в Бостон, штат Массачусетс, тогда находившийся на территории Англии, на невольничьем корабле под названием Филлис. . Девочке было восемь лет, когда ее купил портной и торговец Джон Уитли, который хотел прислугу для своей жены Сюзанны. Пара назвала ребенка в честь корабля, который доставил ее в Америку, а фамилию Филлис унаследовала от своих хозяев.
Двое детей четы Уитли, старшая Мэри и младший брат Натаниэль, учат Филлис английскому языку, чтению и письму. Джон и Сюзанна, известные своей относительной прогрессивностью, поддерживают такое необычное воспитание для девушки и тем более для рабыни. Несмотря на свой статус, Филлис получила образование, изучая латынь, греческий язык, изучая Библию, историю, поэзию и письмо. В тринадцать лет она написала свое первое стихотворение — историю о двух мужчинах, которые чуть не утонули в море, — которое было опубликовано в газете Newport Mercury. . Ее талант неоспорим, и Уитли поощряют ее развивать его, постепенно освобождая ее от домашних дел, чтобы она могла посвятить себя поэзии.
18 человек, ответственных за проверку авторства его работ
После смерти священника-кальвиниста Джорджа Уайтфилда Филлис Уитли написал ему дань уважения в виде стихотворения «На смерть преподобного мистера Джорджа Уайтфилда» , который издается в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии и принес ему широкую аудиторию. Ее нетипичное положение образованной рабыни вызвало недоверие, и Филлис была вынуждена защищать авторство своей работы во время судебного процесса в 1772 году. Она вышла победителем, получив сертификат, подписанный рукой 18 ученых, ответственных за изучение ее работы, которые признают его работу. талант. Она пишет на разные темы, вдохновляясь персонажами своего времени, а также греческой мифологией. С другой стороны, о рабстве она пишет очень мало; в одном стихотворении она говорит об этом как о жестокой судьбе, в другом говорит, что счастлива, что ее увезли в Америку, потому что таким образом она смогла принять христианство. Несмотря на ее статус рабыни, ее стихи особенно отражают настоящую привязанность к Сюзанне.
<блок-цитата> «Сюзанна скорбит, не могу я вынести,
Увидеть хрустальный дождь,
И отметить нежную падающую слезу,
В печальный час отъезда; »
Путешествие в Англию
В 1773 году, в возрасте 20 лет, Филлис Уитли сопровождал Натаниэля в Лондон. Имея слабое здоровье с детства, она отправилась в поездку для лечения, а также потому, что Сюзанна считала, что ее шансы опубликовать свою работу в Англии выше. Там она получила аудиенцию у представителей высшего общества, многие из которых поддержали ее. Его сборник стихов Стихи на разные темы, религиозные и нравственные опубликовано 28 стихотворений на различные темы, что делает ее первой чернокожей американкой, опубликовавшей книгу. Филлис вернулся в Америку до того, как смог встретиться с королем Георгом III, но продолжал переписываться с несколькими представителями высшего общества, некоторые из которых выступали за отмену рабства. В 1775 году поэтесса отправила Джорджу Вашингтону стихотворение, написанное в его честь. В следующем году он предложил ей встретиться, чтобы лично поблагодарить ее за работу.
Освобождение
В 1778 году Джон Уитли умер, и его завещание освободило Филлиса. Через три месяца поэтесса вышла замуж за Джона Питерса, освобожденного купца. Оба бедны, они живут в трудных условиях и особенно страдают от потери двух младенцев. Филлис все еще пишет, но его финансовое положение не позволяет ему публиковать свои работы. В 1784 году Джон был заключен в тюрьму из-за долгов, а Филлис оказалась одна с маленьким больным ребенком, о котором нужно было заботиться. Ее нанимают в качестве прислуги, чтобы прокормить себя, но тяжелые условия жизни и хрупкое здоровье берут верх.
Филлис Уитли умерла 5 декабря 1784 года в возрасте 31 года. Ее маленький сын пережил ее всего на несколько часов.
<блок-цитата>Джентльмену и леди в связи со смертью брата и сестры леди и ребенка по имени Авис, одного года
На намерении домена Смерти я останавливаю глаза,
Там, где человеческая природа лежит в огромных руинах,
С задумчивостью я обыскиваю мрачное жилище,
Где великий завоеватель спрятал свою добычу;
Есть потомок шести тысяч лет
В бесконечном количестве перед моим взором появляется:
Целые королевства в его мрачном логове заперты,
И народы смешиваются с первозданным прахом:
Ненасытный, он все еще наполняет обширную гробницу;
Его настоящее, его будущее
Смотрите здесь брат, здесь раскинулась сестра,
И милая дочь смешалась с мертвыми.
Но, мадам, оставьте вашу жалобу в стороне
И пусть иссякнет источник твоих слез,
Напрасно текут они, чтобы увлажнить пыльную равнину,
Ваши вздохи напрасно доносились до небес,
Они свидетели вашей боли, но больше не могут,
Пока Смерть правит тираном на этом смертном берегу.
Сияющие звезды и серебряная королева света
Наконец должен погибнуть во мраке ночи:
Отдайте своих друзей в руки Всемогущего
Который дал им жизнь и поклонился своему велению;
Ави Твои дай без ропота сердца,
Думал, что половине твоей души суждено уйти.
Чтобы сиять стражи поручили уход за твоим младенцем
Чтобы торжествовать сквозь воздушные моря:
Ее душа расширилась до небесного наслаждения,
Она питается истиной и несозданным.
Мне кажется, я слышу ее в верхних сферах,
И наклонившись вперед с сыновней любовью,
Приглашаю вас разделить бессмертное блаженство
Неизвестно, не пробовалось в таком состоянии.
С буксирующими надеждами и растущей благодатью возникает
И ищите блаженства за пределами небес.
