Куртизанка, ставшая суверенной, Ла Бегум Самру (1750–1836) правила княжеством Сардхана в Индии в течение 58 лет. Умная и компетентная, ей удается сохранять независимость своего княжества.
Молодая куртизанка
Дочь Джаддана Бая и Асада Хана, дворянина, Фарзана Ханки родилась около 1750 года в Котане, Уттар-Прадеш, провинция на севере Индии. Она выросла в разгар колонизации страны Британской империей. Ей было десять лет, когда умер ее отец. Затем сын Асада охотится на Фарзану и его мать, которые переезжают жить в Дели.
Мать и дочь поселились в доме на базаре Чаури, районе, известном тогда своими танцовщицами и куртизанками и часто посещаемом британцами, число которых росло. Там Фарзана научился искусству танца и встретил Вальтера Рейнхардта дит Сомбре, 45-летнего генерала на службе раджи Бхаратпура. Он бросает свою наложницу – и мать своего сына – чтобы поселиться с молодой девушкой, которая тогда ему было всего четырнадцать лет, и он был более чем на тридцать лет моложе его.
джагир автор:Сардхана
Наемник, Уолтер предлагает свои услуги разным дворянам, затем переходит на службу к императору Великих Моголов. Умная, смелая и умеющая строить отношения, Фарзана работает и сражается вместе с ней. Военная доблесть Уолтера и его солдат принесла ему богатый джагир. (вотчина) Сардханы в 1776 году. Из авантюристов правителями стали Вальтер и Фарзана, которые затем стали известны как Бегум (почетный титул, присваиваемый женщинам высокого ранга) Самру.
Уолтер умирает два года спустя. Его сын, Зафарьяб-хан, должен был унаследовать джагир. . Но Фарзана пользуется поддержкой войск своего мужа, которые уважают ее за ум и храбрость, а также за влияние при дворе императора Великих Моголов Шах Алама II; она получает сардхану и финансирует сыну своего мужа роскошную жизнь в Дели.
Зеб ул-ниса
Бегум Самру берет под свой контроль двор Сардханы, а также около 4000 солдат ее мужа, как государя, так и военачальника. Несмотря на небольшой размер, она ведет свои войска в бой и выигрывает несколько сражений.
Несколько раз Фарзана прилетал на помощь Шах Аламу II с оружием или дипломатией. Таким образом, в 1783 году путем переговоров и оказания услуг она добилась прекращения осады под предводительством генерала Багела Сингха. В 1788 году она вмешалась военным путем, чтобы спасти императора от одного из его вассалов, Гулама Кадира. Шах Алам II в конце концов назовет ее своей «любимой дочерью» и даст ей титул Зеб уль-ниса (женское украшение ).
В 1791 году Фарзана приняла католицизм и взяла имя Джоанна, возможно, в честь Жанны д’Арк, о которой она слышала. Несмотря ни на что, здесь сохранились одежда, обычаи и этикет Великих Моголов.
Процветающее княжество
На службе Бегум Самру работают несколько европейских офицеров. Между ней и одним из них, французским капитаном Пьером Антуаном Ле Вассу, развиваются отношения. Когда распространился слух о тайном браке, войска Фарзаны восстали. Пара пытается сбежать. Во время побега Пьер Антуан совершает самоубийство, а Фарзана получает ранение при обстоятельствах, которые остаются загадочными:между жестом отчаяния и договором о самоубийстве. Именно другой офицер Бегум, ирландец Джордж Томас, освободил ее от восставших войск и восстановил ее власть.
Британская колонизация Индии постепенно увеличивалась. Когда Империя маратхи оказывается под угрозой со стороны британцев, Фарзана, из-за своей преданности Империи Великих Моголов, должен послать батальоны. Битва является тяжелым поражением, освящает продвижение англичан в Индии и вынуждает бегумов сдаться. В отличие от других княжеств, Фарзана подписывает соглашение, позволяющее ему сохранять свое княжество до самой смерти.
Затем бегум посвятил себя развитию своего княжества. Искусный правитель, она эффективно управляет внутренними делами королевства, которое она способствует процветанию, развивает искусство и культуру, строит церкви и пресвитерии. Посетитель прокомментирует это следующим образом:«Ее поля выглядят более зелеными и цветущими, а население ее деревень кажется более счастливым и процветающим, чем в провинциях Ост-Индской компании. » (Ее поля кажутся более зелеными и цветущими, а население ее деревень кажется более счастливым и процветающим, чем в провинциях Ост-Индской компании.)
Бегум Самру умерла от болезни в январе 1836 года, после 58 лет правления.
