Виктория, полное имя — Александрина Виктория (1819‑1901) — известная королева Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии, императрица Индии, королева Канады и Австралии. Её 63‑летнее правление — одно из самых продолжительных в истории страны.
Строгое воспитание
Виктория родилась 24 мая 1819 года. Она была единственной дочерью принцессы Виктории из Саксен‑Кобург‑Зальфельда и принца Эдварда Августа Кентского, четвертого сына короля Георга III. У матери от первого брака уже были двое детей — Чарльз и Феодора. С рождения Виктория находилась пятой в очереди на престол. Через год умерли её отец и дед.
Воспитание было строгим и изолированным: девочку часто держали вдали от сверстников, ей предписывали строгий протокол, она делила комнату с матерью и получала образование от частных учителей. Изучала французский, немецкий, итальянский и латынь. После смерти двух дядей в 1827 и 1830 годах, в возрасте одиннадцати лет, Виктория стала наследницей престола после дяди‑короля Вильгельма IV. Мать и управляющий Джон Конрой часто возили её в Англию и Уэльс, где её встречали с восторгом.
Принц Альберт из Саксен‑Кобург‑Готы
В 1836 году дядя Виктории, король Бельгии Леопольд, задумал брак своей племянницы с её кузеном Альбертом из Саксен‑Кобург‑Готы. Встреча состоялась в мае, и Виктория сразу почувствовала симпатию к Альберту, однако официальных обязательств тогда не было. После смерти Вильгельма IV 20 июня 1837 года Виктория взошла на трон; коронация прошла 28 июня 1838 года. Премьер‑министр лорд Мельбурн оказывал молодому монарху значительное влияние.
В начале правления Викторию поддерживала публика, но в 1839 году её репутацию подорвало скандальное дело, когда одна из придворных была подозрена в внебрачной беременности. Расследование показало, что она девственница, а Виктория была обвинена в клевете и получила неодобрительные крики. В октябре 1839 года Виктория вновь встретилась с Альбертом, влюбилась и 15 октября сделала ему предложение; свадьба состоялась 10 февраля 1840 года. Пара имела девять детей, а Альберт стал её главным политическим советником.
«Королева‑голодница»
Сразу после свадьбы Виктория забеременела. Во время первой беременности на неё был совершен покушение: пули пролетели мимо, что лишь усилило её популярность. В последующие годы она пережила несколько попыток убийства: в мае 1842 года Джон Фрэнсис попытался выстрелить в её карету, но револьвер сломался; в июле того же года Джон Уильям Бин тоже промахнулся; в 1849 году Уильям Гамильтон стрелял в её карету; в 1850 году бывший полицейский Роберт Пейт атаковал её тростью; в марте 1882 года поэт Родерик Маклейн выстрелил в её карету.
В 1845 году из‑за вспышки фитофагов в Северной Европе, особенно в Ирландии, разразился Великий голод. За четыре года погибло около миллиона ирландцев, а столько же бежало за границу. Виктория, получившая прозвище «Королева‑голодница», внесла крупнейший личный вклад в международные продовольственные кампании.
На международной арене она активно поддерживала отношения с Францией, организуя встречи монархов. В 1848 году, услышав о восстании в Париже, она укрылась на острове Уайт, наблюдая за тем, не перекинется ли революция в Англию.
Бабушка Европы
В январе 1858 года старшая дочь Альберта и Виктории, принцесса Виктория, вышла замуж за принца Фридриха Вильгельма Прусского; разлука с дочерью сильно ранила мать. Позднее брак её детей с европейскими аристократами принес ей прозвище «Бабушка Европы».
В марте 1861 года умерла мать Виктории, и в период траура Альберт взял на себя множество государственных обязанностей. Однако 14 декабря того же года он скончался от брюшного тифа. После его смерти Виктория погрузилась в глубокую скорбь, почти полностью отказалась от публичных выступлений, но продолжала исполнять конституционные функции, что способствовало росту республиканского движения.
Политика и общественная жизнь
Виктория выступала против избирательного права для женщин, но поддерживала Reform Act 1867 года, расширяющий избирательную базу среди мужчин. В 1870 года, после создания Третьей французской республики, республиканцы требовали её отречения. В 1871 года королева и её сын, принц Уэльский, тяжело заболели, но полностью выздоровели, что укрепило их популярность и ослабило республиканские настроения.
В марте 1893 года Виктория упала с лестницы, после чего несколько месяцев хромала; к 74 годам у неё развилась ревматизм. В 1884 года она выпустила «Больше листьев из дневника жизни в горах», продолжая тему «Листьев из дневника нашей жизни в горах», опубликованной в 1860‑х годах. В 1887 года империя отметила её золотой юбилей — 50‑летие со дня восшествия на престол, а в 1897 года — бриллиантовый юбилей, сделав её самым долгоправящим монархом в истории Британии (рекорд был превзойдён лишь 9 сентября 2015 года Елизаветой II).
Виктория скончалась 22 января 1901 года в присутствии сына и наследника Эдварда VII.
