Вступление в соревнования в 14 лет
Гертруда Каролайн Эдерле родилась в Нью‑Йорке 23 октября 1905 года, третьей из шести детей. В пятом году жизни она перенесла краснуху, в результате которой потеряла часть слуха. Летом семья проводила время в Нью-Джерси, где Гертруда начала учиться плавать.
Под прозвищем Труди она начала тренироваться в Women's Swimming Association (WSA) и уже в 14 лет вышла на соревнования. Быстро установив несколько любительских рекордов, она выиграла многочисленные турниры и побила мировые рекорды на дистанциях 100, 200 и 400 метров.
На Олимпийских играх 1924 года в Париже Эдерле завоевала медаль в эстафете 4 × 100 м вольным стилем, а также бронзовые медали в одиночных заплывах на 100 и 400 м. Несмотря на ожидания, эти бронзовые медали стали для неё самым большим разочарованием в карьере.
Переплывание Ла‑Манч
В 1925 году Women's Swimming Association спонсировала попытку Эдерле переплыть Ла‑Манч. В рамках подготовки она проплыла 21 миль (33,8 км) от Battery Park в Нижнем Манхэттене до Sandy Hook в Нью-Джерси за 7 ч 11 м 30 с, установив рекорд среди мужчин, который продержался 81 год.
18 августа 1925 года она впервые попыталась переплыть 31 миль между Францией и Англией, но тренер, заметив её затруднения, приказал вывести её из воды. Эдерле не согласилась с решением, и её попытка была дисквалифицирована.
6 августа 1926 года она повторила попытку и успешно пересекла Ла‑Манч за 14 ч 39 м. На тот момент лишь пятеро мужчин смогли это сделать, а лучший мужской результат составлял 16 ч 33 м.
Её победа вызвала огромный резонанс: по улицам Нью‑Йорка прошёл парад, в котором приняло участие более двух миллионов человек. После этого Эдерле снялась в фильме «Плыви, девочка, плыви», но слава оказалась недолговечной. В 1933 году падение с лестницы привело к травме позвоночника, из‑за которой она несколько лет была прикована к постели. К 1940 году слух ухудшился почти до полной глухоты, и Эдерле начала преподавать плавание глухим детям.
Гертруда Эдерле скончалась 30 ноября 2003 года в возрасте 98 лет. С 1965 года она является членом Международного зала славы плавания.
