Американский химик Элис Болл ( – ) разработала лечение лепры, несмотря на трагически короткую карьеру. Она стала первой женщиной и первой афро‑американкой, окончившей Гавайский университет.
Блестящие исследования
Элис Агуа́ста Болл родилась 24 июля 1892 года в Сиэтле, в семье Лауры Луиз Ховард Болл и Джеймса Пресли — издателя, фотографа и юриста. Ее дед, Джеймс Пресли Болл, был известным фотографом‑первопроходцем среди афро‑американцев, освоившим дагеротипию. В 1903 году семья переехала на Гавайи в надежде, что климат облегчит артрит дедушки, но он вскоре умер, и к 1905 году они вернулись в Сиэтл.
Молодая Элис училась в Seattle High School, где быстро проявила способности к науке. Окончив школу в 1910 году, она поступила в Университет Вашингтона на факультет химии, где получила дипломы по фармацевтической химии и фармации. Во время учёбы она совместно с профессором опубликовала десятистраничную статью в авторитетном Journal of the American Chemical Society. Для женщины того времени, а тем более для чернокожей, это было редким достижением.
После блестящих учёных успехов Элис получила множество стипендий, но выбрала магистратуру по химии в Университете Гавайев, став первой женщиной и первой афро‑американкой‑выпускницей в 1915 году.
Метод Болл
В Университете Гавайев Элис работала совместно с доктором Гарри Т. Холлманом над свойствами масла чаульмогры, применявшегося для лечения лепры. В то время больных лепрой отправляли на остров Молокай, где их лечили этим маслом. Препарат имел серьёзные недостатки: густой и липкий, он неэффективен при наружном применении, болезненно вводится инъекциями, вызывая волдыри, а резкий вкус заставлял пациентов рвать.
В возрасте всего 23 лет Элис разработала способ выделения из масла этилового эфира жирных кислот и их превращения в водорастворимую форму. Так появился «метод Болл», позволяющий готовить инъекционный препарат без проблем, связанных с приемом внутрь или образованием волдырей.
Наследие
Во время исследований Элис тяжело заболела. Вернувшись в Сиэтл для лечения, она скончалась в декабре 1916 года в возрасте 24 лет. Официальный сертификат смерти указывает туберкулёз, однако возможно причиной была отравление хлором, полученное во время лабораторных занятий.
Артур Л. Дин, химик и президент Университета Гавайев, продолжил работу Болл, опубликовал результаты и начал производить инъекционный экстракт чаульмогры, поначалу переименовав процесс в «метод Дина». Позже доктор Гарри Т. Холлман восстановил истинное авторство. В 1918 году гавайский врач сообщил, что 78 пациентов с лепрой были выписаны после лечения по методу Болл — препарат оставался самым эффективным до 1940‑х годов.
