Американский химик Элис Болл ( – ) разработал лекарство от проказы, несмотря на трагическую краткость своей карьеры. Она первая женщина и первый афроамериканец, окончивший Гавайский университет.
Блестящие исследования
Элис Огаста Болл, родившаяся 24 июля 1892 года в Сиэтле, была одной из четырех детей Лоры Луизы Ховард Болл и Джеймса. Пресли, издатель, фотограф и юрист. Она внучка Джеймса Пресли Болла [Англичанина], известного фотографа и одного из первых афроамериканцев, освоивших дагерротипию. В 1903 году семья переехала на Гавайи в надежде, что климат облегчит артрит дедушке Алисы, но вскоре он умер, и семья вернулась в Сиэтл уже в 1905 году.
Юная Алиса учится в Средней школе Сиэтла где она быстро отличилась в научных предметах. После окончания университета в 1910 году она изучала химию в Вашингтонском университете; она окончила там факультет фармацевтической химии, а затем фармации. Во время учебы она совместно с профессором опубликовала десятистраничную статью в престижном научном журнале Journal of the American Chemical Society. . Это было редкое достижение для женщины того времени, и тем более для чернокожей женщины в Соединенных Штатах.
После блестящей учебы Алисе поступает множество предложений о стипендиях. Она решила получить степень магистра химии в Гавайском университете, который она станет первой женщиной и первой афроамериканкой, окончившей его в 1915 году.
Метод Болла
В Гавайском университете Элис Болл вместе с доктором Гарри Т. Холлманном работает над свойствами масла чаулмугра, используемого при лечении проказы. В то время больных проказой отправляли на гавайский остров Молокаи и лечили маслом чаулмугра. Средство имеет серьезный недостаток:густое и липкое, масло неэффективно при наружном применении и болезненно при введении, образуя под кожей волдыри. А его едкий вкус, вызывающий у пациентов рвоту, не позволяет его принимать внутрь.
Едва исполнившись 23 года, Алиса разработала метод выделения этилового эфира жирных кислот из масла чаулмугры и придания ему водорастворимости. Этот процесс, известный как «метод Балла», позволяет сделать лекарство инъекционным и избежать проблем, связанных с проглатыванием или образованием волдырей под кожей.
Наследование
Во время исследования Алиса Болл серьезно заболевает. Вернувшись на лечение в Сиэтл, она умерла там в декабре 1916 года в возрасте 24 лет. Согласно ее исправленному свидетельству о смерти, она скончалась от туберкулеза, но это могло быть скорее отравление хлором, полученное во время занятия.
Артур Л. Дин, химик и президент Гавайского университета, продолжает работу Элис Болл, публикует результаты и производит инъекционный экстракт чаулмугры; он зайдет так далеко, что переименует этот процесс в «метод Дина», пока Гарри Т. Холлманн не установит истину. В 1918 году гавайский врач сообщил, что 78 больных проказой были выписаны из больниц после лечения, разработанного Элис Болл. Средство, которое останется наиболее эффективным до 1940-х годов.
