Предыстория
После поражения в Первой мировой войне Германия, возглавляемая Адольфом Гитлером, в 1939 году напала на Польшу. Это спровоцировало объявление войны со стороны Великобритании и её союзников, а также вовлечение в конфликт Индии, находившейся под британским владычеством.
Позиция Конгресса
Во время Первой мировой войны британцы также принудительно привлекли Индию к войне без согласия её населения, и Махатма Ганди, согласуясь с Вице‑королём, возглавил кампанию по набору индийской молодёжи в армию. По мере приближения Второй мировой войны ожидалось повторение этой схемы.
Разногласия Пателя и Ганди
Возмущённые тем, что британцы вновь пытаются втянуть Индию в конфликт, лидеры Конгресса в провинциях подали в отставку. Сардар Патель выступил с требованием немедленно освободить Индию и лишь затем рассматривать возможность сотрудничества с Великобританией в войне. На эти слова Ганди ответил, что в условиях глобального кризиса Индия должна безоговорочно поддержать союзников.
Британское правительство, понимая, что Ганди может убедить большинство, но Патель способен осложнить их план, 16 октября 1939 г. Вице‑король объявил, что после окончания войны Индии будет предоставлена полная автономия.
Патель резко отреагировал: «Кто знает, каким будет результат войны? Если после неё Британия не выполнит обещаний, то зачем ждать? Дайте нам свободу уже сейчас». Ганди вновь выступил против Пателя.
Патель, чувствуя растерянность, заявил, что если Ганди не согласится с его требованием полной автономии, он готов подчиниться его воле, но большинство членов Конгресса поддержали позицию Пателя, за исключением самого Ганди.
Слова Чакраварти Раджагопалачари
Чакраварти Раджагопалачари (Раджи) однажды сказал: «Я слепо следую Ганди, а Патель – его преданный ученик с огромными глазами, способный видеть всё ясно. Однако иногда он слепо копирует Ганди, не отличая реальность от идеала».
Эти слова подтвердились: Патель оставался прав, но готов был безоговорочно выполнять указания Ганди, желая, чтобы лидерством в Конгрессе занимал только он.
