Происходя из немецкой протестантской семьи, обосновавшейся в Женеве, он приехал в Париж в 1747 году, стал банкиром и однажды он заработал состояние, посвятил себя политике. Генеральный директор финансов (1777 г.), он практиковал политику сбережений и хотел реформировать налог путем создания провинциальных собраний - мера, плохо принятая парламентами. Имея неосторожность опубликовать состояние финансов королевства, он был вынужден уйти в отставку (1781). Отозванный под давлением общественного мнения, он созвал Генеральные штаты. Уволенный 11 июля 1789 года, а затем отозванный 16-го, он оставался бессильным контролировать события. В 1790 году он удалился в Швейцарию вместе со своей дочерью мадам де Сталь.
Сын Карла VI, его легитимность (сомнительная согласно Труаскому договору) была признана Арманьяками, и он воспользовался поддержкой Жанны дАрк, победы которой над англичанами открыли ему путь в Реймс, где, до тех пор называвшийся «королем Буржа», он был коронован в 1429 году. Импульс, данный Жанной,
