Тенементное жильё
Риис документировал ужасающие условия, в которых жили многие иммигранты Нью‑Йорка. Тенементы были переполнены, плохо вентилировались и не имели элементарной санитарии. Фотографии и статьи Рииса привлекли общественное внимание и способствовали принятию новых жилищных законов.
Детский труд
Он также разоблачил широкое использование детского труда на фабриках и мастерских города. Дети работали долгие часы в опасных условиях за мизерную плату. Благодаря его работе были приняты законы, ограничивающие часы и условия труда несовершеннолетних.
Бедность
Фотографии и тексты Рииса показали масштаб бедности в Нью‑Йорке, доказав, что это не личная лень или безнравственность, а системная проблема, вызванная низкими зарплатами, безработицей и плохим жильём. Его деятельность сплотила общество вокруг программ социальной реформы, направленных на её уменьшение.
Иммиграция
Риис писал о трудностях, с которыми сталкивались иммигранты: дискриминация, предрассудки и эксплуатация. Его работа помогла увидеть иммигрантов как людей, а не как стереотипы, и способствовала более гуманному отношению к ним.
