Треугольная торговля, также известная как Атлантическая работорговля, представляла собой сеть коммерческих перевозок между Европой, Западной Африкой и Америкой. Каждый рейс включал три последовательных этапа.
Этап 1: Европа → Африка
Корабли выходили из портов Европы и пересекали Атлантику к западно‑африканскому побережью. Португальцы, возглавляемые принцем‑навигантом, первыми создали торговые форпосты и крепости, наладив отношения с местными правителями. В обмен на европейские товары — ткани, бусы, инструменты, оружие и алкоголь — африканские торговцы поставляли золото, слоновую кость, специи и, главным образом, рабов.
Этап 2: Африка → Америка
Оснащённые «ценным грузом», корабли отправлялись в Новый Свет. Путь, известный как Средний проход, приводил их в Карибское море, на Вест‑Индию и к восточному побережью будущих США. Там тысячи африканцев были принудительно доставлены в нечеловеческих условиях, чтобы стать рабочей силой плантаций.
Этап 3: Америка → Европа
Последний рейс возвращал судна в Европу, где перевозились сырьё и готовые продукты колоний: сахар, хлопок, табак, кофе, какао, меха и минералы. Часть этих товаров сразу попадала к потребителям, а другие — в фабрики, где из них изготавливали изделия повышенной стоимости.
