Число военнопленных во время Второй мировой войны было значительным. По оценкам, во время войны насчитывалось около 5 миллионов военнопленных союзников и 10 миллионов военнопленных стран Оси. Условия содержания военнопленных сильно различались в зависимости от похитителей:от адекватного обращения и ухода до суровых и жестоких условий.
Некоторые из известных групп, попавших в плен во время Второй мировой войны, включают:
1. Военнопленные Британского Содружества. Большое количество британских солдат, а также солдат из других стран Содружества, таких как Канада, Австралия, Новая Зеландия и Индия, были захвачены силами Оси во время войны.
2. Военнопленные Советского Союза. Миллионы советских солдат были взяты в плен во время войны, особенно после первых успехов немецкого вторжения в 1941 году. Условия жизни советских военнопленных часто были жестокими, и миллионы умерли от голода, болезней и плохого обращения.
3. Американские военнопленные. Американские солдаты также попадали в плен в качестве военнопленных во время войны, в основном на Тихоокеанском театре военных действий против Японии. Яркие примеры включают Батаанский марш смерти и захват Коррегидора.
4. Японские военнопленные. Союзные войска захватили в плен большое количество японских солдат, в основном во второй половине войны, когда союзные войска продвигались в Тихом океане.
Обращение и опыт с военнопленными во время Второй мировой войны значительно различались в зависимости от таких факторов, как местонахождение, похитители и конкретные обстоятельства. С некоторыми заключенными обращались в соответствии с Женевской конвенцией, тогда как другие подвергались суровым условиям и жестокому обращению.
Благосостояние и репатриация военнопленных стали серьезной проблемой для воюющих стран, и они часто были предметом переговоров и соглашений во время и после войны. Многочисленные международные организации и частные лица также работали над оказанием помощи и поддержки военнопленным.
