На то, чтобы стать юристом, Тергуда Маршалла вдохновил его опыт борьбы с расовой дискриминацией. На протяжении всей своей жизни он сталкивался с сегрегацией и другими формами расизма и считал, что закон можно использовать для борьбы за равенство и справедливость для афроамериканцев. Он также рассматривал закон как способ бросить вызов существующим социальным и политическим структурам, которые увековечивают неравенство. Маршалл был полон решимости использовать свои юридические навыки, чтобы помочь разрушить систему расовой сегрегации и дискриминации, существовавшую в Соединенных Штатах, и проложить путь к более справедливому и равноправному обществу.