Британской империей управляли более 10 000 британских государственных служащих. Однако британская государственная служба представляла собой удивительно небольшую группу, учитывая, что Британская империя была крупнейшей в истории. Причиной такого числа было то, что британцы верили в непрямое управление. Они восполняли нехватку персонала, опираясь на опыт и авторитет местных элит, а также полагаясь на работу местных вождей, старост и других видных деятелей.