Архетип — это типичный персонаж, действие или ситуация, которые представляют собой универсальные закономерности человеческой природы. Многие критики полагают, что некоторые мифы, легенды и сказки содержат эти универсальные закономерности. Например, история Эдипа, который по незнанию убивает своего отца и женится на своей матери, является примером архетипа трагического героя. История Золушки, с которой плохо обращаются мачеха и сводные сестры, но в конце концов обретает любовь и счастье, является примером архетипа истории о Золушке.