Сенатор штата Нью-Йорк (1911‑1913)
Рузвельт представлял округ Хайд Парк, выступал за прогрессивные реформы: компенсацию работникам и право голоса для женщин.
Помощник министра флота США (1913‑1920)
Назначенный президентом Вудро Вильсоном, он руководил развитием флота, особенно в годы Первой мировой войны.
Кандидат в вице‑президенты от Демократической партии (1920)
В паре с Джеймсом М. Коксом Рузвельт участвовал в президентских выборах, получив национальную известность, хотя билет был проигран.
Губернатор штата Нью-Йорк (1929‑1932)
Выбранный в 1928 году, он провёл четыре срока, внедряя социальные программы и масштабные общественные проекты для борьбы с Великой депрессией.
Эти позиции дали ему обширный опыт управления на уровне штата и федерации, подготовив к президентскому посту в период Великой депрессии и Второй мировой войны.
