Гонка вооружений
В начале XX в. европейские державы активно наращивали арсеналы, стремясь превзойти соперников. Германия, Франция, Австро‑Венгрия, Италия и Россия конкурировали за крупнейшие и сильнейшие армии и флоты. Великобритания сосредоточилась на расширении Королевского флота. Государства вкладывали огромные средства в новые виды вооружения: линейные корабли, подводные лодки, пулемёты, артиллерию и самолёты.
Системы союзов и соглашений
Германия была в союзе с Австро‑Венгрией и Италией (Тройственный союз). Франция – с Россией (Тройственное согласие). Великобритания поддерживала неформальное соглашение с Францией – Энтент кордиль (Entente Cordiale). Эти альянсы создавали иллюзию безопасности, но одновременно усиливали конкуренцию, напряжённость и подозрения между великими державами.
Имперская экспансия
Колониальные претензии в Африке, Азии и на Ближнем Востоке усиливали соперничество европейских держав. Борьба за новые территории обостряла национальные разногласия и недоверие.
Военная культура
Во многих странах милитаризм стал частью национальной идеологии: мощная армия воспринималась как символ гордости и силы. Агрессивный национализм подогревал готовность прибегать к силе.
Недостаток дипломатических механизмов
Отсутствие эффективных каналов общения и неспособность дипломатии решить политические конфликты привели к тому, что кризис, вызванный убийством эрцгерцога Франца Фердинанда в 1914 г., быстро превратился в масштабный военный конфликт.
