Инструмент, который навигаторы использовали для определения направления в давние времена, известен как компас. Компас — это устройство, которое использует магнитное поле Земли для указания направления истинного севера. Он состоит из намагниченной иглы, которая может свободно вращаться и выравнивается по линиям магнитного поля Земли. Стрелка указывает на Северный магнитный полюс, который расположен недалеко от географического Северного полюса. Совместив компас с магнитным полем, навигаторы могли определить стороны света (север, юг, восток и запад) и использовать эту информацию для навигации и определения своего положения на Земле.