В шестнадцать лет Викторина Мёрен обладала фарфоровой кожей, огненно-рыжими волосами и страстью к живописи. Она позировала для смелых ню, веря, что добьётся успеха в мире, где господствовали мужчины.
Викторина родилась в Париже в 1844 году. Уже в юном возрасте она начала работать моделью у художников столицы. Ученики Томаса Кутюра, для которых она позировала, прозвали её «Креветкой» — не из злобы, а из-за необычного сочетания цвета волос и кожи.
Бунтарка из хорошей семьи
Эдуар Манэ, богатый денди и самопровозглашённый бунтарь, с самого начала обучения у Кутюра ставил под вопрос все устоявшиеся каноны. Вместо того чтобы рисовать мускулистого гладиатора, он подшучивал над ним, спрашивая, так ли он напрягает мышцы, когда покупает редис на рынке.
Однажды, в отсутствие учителя, Манэ заставил модель одеться вместо обнажённой, что возмутило консервативного Кутюра и почти привело к отчислению ученика.
Мастер и его муза
Манэ и Викторина впервые встретились в 1862 году. Точная история их знакомства остаётся неизвестной, но наиболее правдоподобна версия о том, что они познакомились в студии Кутюра, где сразу возник скандальный ореол.
Их совместная работа привела к созданию «Завтрака на траве», но этот шок лишь предвосхитил более громкие события.
Трудная жизнь модели
Моделировать было мало прибыльно и мало престижно, но Викторина считала это лучше, чем жизнь прачки. К 1860‑м годам три часа позирования стоили пять франков — сумма, недоступная многим художникам, но всё же не гарантировавшая достойного существования.
За годы 1862‑1874 она стала любимой моделью Манэ, хотя точный доход от его портретов неизвестен.
Критики «Завтрака на траве»
В 1862 году Манэ создал «Уличную певицу». Когда настоящая певица отказалась позировать, её заменила Викторина в образе музыкантки с гитарой и вёдерком вишен.
Критики возмутились тем, что художник изобразил девушку из низшего сословия с полной откровенностью.
Скандал вокруг «Завтрака на траве»
В 1863 году Манэ представил «Завтрак на траве», где обнажённая Викторина стоит рядом с одетыми мужчинами. Общество того времени допускало наготу лишь в аллегорических образах — Венере или Матери‑млечнице. Картина была отклонена жюри Салона, но императора Наполеона III потребовал её публичного показа.
Картина стала самой критикуемой экспозиции, а модель — объектом грубых оскорблений, её называли «шлюхой», а даже «разорвали её полотно», чтобы «удивить джентльменов». Событие вошло в историю как «Салон отверженных».
«Олимпия» и навсегда запятнанный образ
Два года спустя Манэ представил «Олимпию», где Викторина снова позирует обнажённой. Эта работа окончательно закрепила за ней репутацию «публичной проститутки» в глазах современников.
Сама Викторина, однако, не была простой «моделью‑красавицей». Она училась у Кутюра, создавала собственные картины, из которых до наших дней дошла лишь «Вербное воскресенье». Другие работы известны лишь названиями, например «Нюрнбергский горожанин XVI века» (1879) и автопортрет (1876).
Сами себе художник
В 1870‑х годах Викторина уехала за границу, вернувшись в Париж в 1885‑м, когда записалась в вечернюю школу Родольфа Жулиана и брала уроки у Этьена Леруа.
Музыка и жизнь на Пигаль
Помимо живописи, Викторина любила музыку. В кабачке «Кафе де ла Нувелль Атена» на площади Пигаль она играла на гитаре, иногда зарабатывая, подбираясь к уличным музыкантам с органом и обезьяной на плече.
Признание и борьба с предрассудками
Несмотря на то, что она участвовала в Салонах 1876, 1879, 1885 и 1904 годов, ей приходилось бороться с клеймом «Олимпии». В 1903‑м она стала членом Ассоциации французских художников.
Слухи о романе с Манэ, а также о возможных связях с бельгийским академическим художником Альфредом Стивенсом, лишь усиливали её репутацию «модели‑незаконницы».
Последние годы
В последние десятилетия Викторина жила в Коломб‑субурбе вместе с пианисткой Марией Дюфор, которой, по некоторым данным, была её возлюбленная. Тем не менее, общественное восприятие её осталось прежним — «обнажённая женщина из скандального полотна».
Как отмечает Мальгожата Чиньска, многие мужчины того времени не могли смириться с тем, что женщина могла бы стать самостоятельным художником, и распространяли образ «пьяной шлюхи», умиравшей в молодом возрасте. Реальная же Викторина, вероятно, провела тихую, счастливую старость, окружённая любимыми людьми и собственным творчеством.
