Трудные условия и низкая оплата
Золотодобытчики работали по 8–12 часов в опасных, часто нездоровых условиях. Жизнь была короткой и тяжёлой, а заработок — скромным, обычно в виде золотой пыли или самородков.
Типичный распорядок дня
День начинался до рассвета. В переполненном бараке добытчик быстро завтракал хлебом, фасолью и крепким кофе, после чего отправлялся к шахте, расположенной в отдалённом месте.
- 04:00 — подъем и завтрак.
- 05:00 — путь к шахте.
- 06:00 — начало работы.
- 12:00 — обеденный перерыв.
- 13:00 — продолжение добычи.
- 17:00 — окончание смены.
- 18:00 — возвращение в лагерь.
- 19:00 — ужин.
- 20:00 — отдых у костра.
- 22:00 — сон.
Рабочий процесс
Шахтёры использовали кирки, лопаты и прочие инструменты, роют тоннели в поисках золота. Каждый удар мог привести к обрушению, взрыву или другому несчастному случаю.
Риск и здоровье
Постоянная опасность обрушений, взрывов, а также заболевания лёгких (силика) и отравление ртутью делали работу смертельно опасной. Многие добытчики умирали от несчастных случаев или болезней.
Мотивация и надежды
Несмотря на все риски, в XIX веке золотодобыча была популярным ремеслом. Привлекательность золота заставляла людей бросать всё и идти в шахты, надеясь разбогатеть.
Условия жизни варьировались: одни жили в относительно комфортных бараках, другие — в палатках или лачугах. Некоторые находили крупные залежи, а большинство оставались без добычи.
