Колумб считал, что, плывя на запад, он сможет достичь восточного побережья Азии. Он выделил отрывки из работ Марко Поло, например, те, которые описывают Японию как «Зипангу» и подчеркивают ее богатство, специи и драгоценные камни. Колумб был вдохновлен рассказами Поло и решил найти путь, который, по мнению Поло, сделал бы его чрезвычайно богатым королем.
Более того, существовали и другие важные книги и навигационные работы, которые повлияли на мышление и подготовку Колумба, в том числе такие карты, как «География» Птолемея, на которых азиатская часть суши была изображена гораздо ближе к Европе, чем она была на самом деле. Важно помнить, что Колумб жил до того, как были усовершенствованы точные картографические методы и измерения размеров и пропорций Земли, что еще больше привело к его просчету, что относительно короткое плавание на восток из Европы в конечном итоге приведет к Азии.
