Влияние книг о дальних странах
Христофор Колумб при планировании своих экспедиций опирался в первую очередь на литературные источники о Азии и Востоке. Наиболее значимым из них была книга Марко Поло «Ил Миллионе» («Путешествия Марко Поло»), написанная в XIII веке. В ней подробно описывались чудеса Китая, Индии и островов пряностей, что ещё сильнее разжигало европейскую жажду найти альтернативный путь к прибыльным азиатским рынкам.
Марко Поло как источник вдохновения
Колумб считал, что, отправившись на запад, он сможет достичь восточного побережья Азии. Он часто цитировал Поло, в частности описания Японии как «Зипангу», подчёркивая её богатства, специи и драгоценные камни. Эти рассказы вдохновили Колумба и укрепили его уверенность в том, что найденный им путь сделает его «королём, богатым до неимоверных размеров».
Картографические представления того времени
На мышление Колумба также влияли географические труды и карты, среди которых особое место занимала «География» Птолемея, изображающая азиатский континент значительно ближе к Европе, чем он есть на самом деле. Нужно помнить, что в эпоху Колумба точные картографические методы и измерения размеров Земли ещё не существовали, что способствовало его ошибочным расчётам: он полагал, что относительно короткое плавание на запад от Европы приведёт к Азии.
Таким образом, сочетание литературных описаний Марко Поло и неточных карт Птолемея создало у Колумба убеждение, что западный путь – это быстрый и выгодный маршрут к богатствам Востока.
