Археологические открытия, такие как Троя, гробница Тутанхамона или терракотовая армия, привлекают всё больше внимания, однако многие учёные работают в тени, делая важные для науки находки. Последняя из них произошла в Китае и, несмотря на скромность, оказалась весьма удивительной.
Команда Института культурного наследия и археологии Нинсиа, исследующая тысячелетнюю гробницу рядом с городом Гуюань (Нинсиа, Хуэй), обнаружила редкую мраморную статуэтку в виде сфинкса – объект, практически неизвестный в этом регионе и в Азии в целом.
Статуэтка небольших размеров: 36 см в высоту, 21 см в длину и 13 см в основании. Несмотря на следы износа, чётко виден образ сфинкса – мифологического существа с головой человека и телом льва, сидящего на задних лапах, аналогичного тем, что можно увидеть в Египте рядом с пирамидами Гизы, но в гораздо меньшем масштабе.
Сфинкс выполнен из белого мрамора и входил в состав погребального набора, включавшего ещё восемь фигур – воинов, верблюдов и львов из того же материала. Они были найдены в одной из двадцати девяти гробниц, раскрытых в 2015 году в спешке из‑за планируемого строительства водоочистного завода. За время раскопок было извлечено более ста пятидесяти артефактов: скульптуры, керамика, бронза и железные изделия.
Мрамор, извлечённый в ноябре прошлого года, находится в достаточно хорошем состоянии, лишь небольшие повреждения видны на лице сфинкса. По словам Фан Цзюна, руководителя археологической группы, работа выполнена на высоком уровне, поскольку гробница принадлежала Лю Цзюну и его супруге – состоятельной паре эпохи Тан (618‑907 гг.), когда столицей был современный Сиань.
Фан Цзюнь отмечает: «Скульптуры имеют западный стиль, редкий для Китая того периода», а используемый камень также был необычен для северных регионов. Эта находка может пролить свет на развитие торговли в эпоху Тан, ведь Нинсиа находилась на знаменитом Шёлковом пути.
