Введение
События, описанные ниже, напоминают сюжет классического приключенческого фильма, но они основаны на реальных фактах, окружённых до‑сих пор неразрешёнными спорами. Экзотический ландшафт, открытие потерянного города, военный фон и вопрос достоверности – всё это делает историю по‑настоящему захватывающей.
Неожиданный полёт над пустыней
В 1944 году, когда Вторая мировая война ещё не завершилась, британский грузовой самолёт Lockheed Lodestar, принадлежащий ВВС, летел над Аравийским полуостровом. Вылетев из Салалы (южный Оман) в направлении Муската, пилот слегка отклонился от курса, пытаясь достичь аэродрома в Шардже, севернее современных Объединённых Арабских Эмиратов. Через два часа полёта он оказался над бескрайним океаном песка.
Сначала пилот переживал худшие моменты своей жизни, но вдалеке увидел небольшую возвышенность, похожую на город. Сбросив высоту до 150 м, он попытался приземлиться, но обнаружил лишь руины – древние каменные сооружения, вероятно, тысячелетней давности, полностью необитаемые. Интересно, что город находился на плоскогорье, естественно защищённом от ветров пустыни.
Экспедиция Рэймонда О'Ши
После приземления самолёта пилот рассказал о находке своему сослуживцу, который, очарованный историей, решил самому исследовать место. Это был Рэймонд О'Ши, офицер ВВС. Вместе с другом Шульцем он тайно подготовил поход: арендовал грузовик, нанял местных проводников и отправился в путь, пока ожидал следующего отпуска.
Маршрут пролегал через Шарджу, оазис Бурайми, откуда они отправились в пустыню верхом на верблюдах, следуя указаниям пилота. После оазиса Лива они прошли через огромные дюны, а затем взобрались на массивный песчаный холм, который пришлось преодолевать пешком.
Открытие «Кидана»
С вершины холма перед ними открылся искомый город. Плоскогорье было несколько вогнутым, а в его центре возвышались массивные здания длиной до ста метров, две башни высотой двенадцать метров, построенные из тяжёлых каменных блоков, соединённых раствором, а улицы были наполовину покрыты песком. О'Ши, зная местную историю, предположил, что это – Кидан, легендарный затерянный город короля Ада, хотя не исключал и более скромного укреплённого поселения кочевого племени.
Проведя несколько часов на месте, исследователи вернулись, а после окончания войны О'Ши опубликовал статью «Песчаные короли Омана», в которой описал находку и призвал археологов к раскопкам.
Контекст мифов о потерянных городах
Идея о забытом городе в пустыне не нова. С давних времён существует традиция легенд, объединённых под романтическим названием «Атлантида песков», которое ввёл Т. Э. Лоуренс. Эти мифы часто отождествлялись с Убаром – важным пунктом в торговле ладаном, хотя многие считают его лишь легендой. В Коране упоминается Ирам, город столбов, что также иногда связывают с этими сказаниями.
Скептицизм и сомнения
Большинство исследователей не приняли рассказ О'Ши всерьёз. Описанные им ровные территории оказались лишь обширными дюнными системами, расстояния, пройденные на верблюдах, выглядели завышенными, а координаты, указанные в статье, противоречили реальному времени в пути. Несмотря на точность карты, нарисованной О'Ши (примерно в двадцати‑тридцати милях от Ливы, рядом с нынешним нефтяным месторождением Шайбах), на месте так и не было найдено следов руин.
Возможно, ошибкой стали неточные навигационные приборы того времени и ограниченные представления пилота о своём положении.
Современные поиски
Сможет ли современная технология решить загадку? Поиск небольших руин, покрытых песком, в пустыне площадью полмиллиона квадратных километров остаётся сложной задачей, даже при использовании спутниковых снимков. Тем не менее, в 1992 году благодаря новым методам был обнаружен полуоткопанный комплекс Шиср, который археолог Николас Клэп назвал Убаром.
Если же Кидан действительно существовал, археология ждёт ещё одно важное открытие.
