Представьте себе равнину, усеянную огромными каменными кувшинами, способными укрыть человека. Эти массивные сосуды словно вырастают из земли, создавая пейзаж, достойный эпических фантазий. На самом деле такое место существует – в северных горах Лаоса, в долине, известной как Равнина кувшинов (Plain of Jars).
География и хронология
Равнина расположена у подножия горного хребта Аннамит, в северных высотах полуострова Индокитай. Местные называют её Сянкхоанг, но название «Равнина кувшинов» закрепилось благодаря её мегалитическим элементам. По датировкам возраст кувшинов варьируется от 6‑го века до н.э. до 9‑го века н.э., а самые древние относятся к Железному веку – более полутора тысяч лет.
Тайна происхождения
Какой же культуре принадлежат эти монументы, до сих пор неизвестно. Отсутствие письменных источников породило множество легенд: от гигантов во главе с королём Кхун Чеунгом, который, победив в битве, приказал наполнить кувшины пищей, до более скептических гипотез учёных.
Наиболее популярные гипотезы
Сбор дождевой воды. Предполагалось, что кувшины служили резервуарами для воды в сезон дождей, чтобы обеспечить соляные караваны, проходившие через эту территорию. Однако подобные функции подтверждены лишь частично.
Погребальная роль. Наиболее убедительные доказательства – наличие человеческих останков, иногда обожжённых, а также керамики, железных и бронзовых орудий внутри кувшинов. Французская археологиня Мадлен Колани в 1930‑х годах связала их с кремационными погребениями, предположив, что рядом располагалась «кремационная печь».
Другие исследователи считают, что кувшины могли использоваться как формы для отливки металлических изделий, однако материал кувшинов – в основном песчаник, а также гранит, конгломерат, известняк и даже коралл – делает эту версию маловероятной.
Физические характеристики
Кувшины достигают от одного до трёх метров в высоту и весят от одной до шести тонн. Большинство из них лишено крышек – предположительно деревянных, которые давно исчезли. На территории площадью около 25 гектаров их насчитывается сотни, как одиночные, так и групповые комплексы, сопровождаемые длинными каменными плитами неизвестного назначения.
Современные исследования и сохранение
Во время Вьетнамской войны равнина пострадала от многочисленных неразорвавшихся бомб, что ограничивало археологические раскопки до 1994 года. С 2004 года проводится разминирование и очистка территории, одновременно готовя её к туризму и включению в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 2021 году международная команда (Университет Мельбурна, Австралийский национальный университет и Департамент наследия Лаоса) предложила новое объяснение происхождения и датировки кувшинов, используя современные методы анализа.
