Мегалитические памятники обычно связывают с солнечными ориентирами, как в Стоунхендже, или с астрономическими обсерваториями, как в погребальных галереях, о которых писали год назад.
Однако археологи, работающие в районе Хендрабурник Даун в Корнуолле (юго‑западная Англия), предложили иной, ночной сценарий использования этих сооружений – проведение обрядов при лунном свете.
Их вывод основан на обнаружении множества отметин на мегалитических камнях, которые не видны при дневном свете, но проявляются на закате и в лунные ночи.
В статье, опубликованной в журнале Time and Mind, исследователи описали анализ дольмена (квоита) Хендрабурника, где было выявлено до 105 таких отметин – ранее незамеченных. Открытие было сделано с помощью фотокамеры со вспышкой в темное время суток.
Квоит Хендрабурник – спорный мегалитический объект. Хотя его верхняя часть украшена видимыми орнаментами, одни эксперты считают его естественным образованием, использованным как погребальное место, а другие – дольменом с 16‑тонным надгробием, которое, вероятно, упало, но первоначально поддерживалось двумя стоячими камнями. Датируется он ранним бронзовым веком, около 2500 г. до н.э.
Исследования, начатые в 2013 г., изначально ставили задачу определить, искусственное это сооружение или природное. Учёные подтвердили его человеческое происхождение и обнаружили, что место служило центром ночных ритуалов: вокруг него найдено множество фрагментов различных артефактов.
Квоит находится рядом с одноимённым селом и у истоков реки Кэмел. Новые отметины делают его самым украшенным и сложным мегалитом в южной Англии.
Археологи также обнаружили многочисленные осколки кварца, специально рассеянные вокруг памятника, чтобы они светились в лунном свете или от костров, создавая яркий светящийся ореол и подчёркивая скрытые отметины днём.
По словам Энди Джонса и Томаса Госкaра из Cornwall Archaeological Unit, «отметины показывают, что сайт использовался ночью, и, вероятно, аналогичные практики имели место и в других мегалитических памятниках».
