Амарна (Телль-эль-Амарна) была городом, который египетский фараон Эхнатон приказал построить, чтобы сделать его своей новой столицей, центром культа нового еретического бога Атона, в середине 14 века до нашей эры.
Он находился на полпути между двумя другими великими городами того времени, Фивами и Мемфисом, но всего через 15 лет после его основания, со смертью Эхнатона в 1332 г. до н. э., он был заброшен и превращен в руины во время правления Тутанхамона, который восстановит древнеегипетскую религию.
В период с 2006 по 2013 год археологические раскопки, проводившиеся на этом месте, были сосредоточены на кладбищах, где похоронены рабочие, участвовавшие в строительстве города. В первую очередь было исследовано южное кладбище, что дало ожидаемые данные о распределении по полу и возрасту. Достаточно равномерное соотношение взрослых мужчин и женщин и высокая детская смертность среди детей до семи лет.
Но в 2015 году на северном кладбище начались раскопки еще одной серии гробниц, на этот раз гораздо более простых и бедных, чем предыдущие, о чем сообщила в The Guardian Мэри Шепперсон, участвовавшая в обеих археологических кампаниях. То, что они здесь обнаружили, удивило исследователей, оставив в воздухе тревожный вопрос.
Поскольку большинство скелетов, которые они там обнаружили, многие из них, сложенные в братских могилах, без следов церемониальных предметов или вещей, принадлежали очень молодым людям.
Анализ 105 скелетов, найденных на Северном кладбище, недавно завершил доктор Гретхен Даббс из Университета Южного Иллинойса, подтвердив подозрения археологов. Более 90 процентов скелетов принадлежат людям в возрасте от 7 до 25 лет на момент смерти, большинство из них моложе 15 лет.
Возраст от 7 до 25 лет был в древности обычным периодом, когда происходило меньше смертей:как только детство заканчивалось, здоровье укреплялось и снова ухудшалось после этого возраста. Однако люди, похороненные там, похоже, умерли исключительно в этом возрастном диапазоне. Кроме того, нигде не появились дети до 7 лет, которых в некрополях обычно много. То есть могилы на Северном кладбище демонстрируют совершенно противоположную картину демографии того периода.
Патологии, показанные на скелетах, также представляли собой любопытный диапазон травм и дегенеративных состояний, необычных для этого возраста:например, до 10 процентов свидетельствовали о том, что у них развился остеоартрит. Шестнадцать процентов людей в возрасте до 15 лет перенесли переломы позвоночника и другие травмы, обычно связанные с поднятием тяжестей.
Объяснение, найденное археологами, заключается в том, что эти люди представляли собой детскую и подростковую рабочую силу, вынужденную выполнять тяжелую работу. Отсутствие скелетов взрослых может означать две вещи:либо когда они достигли зрелости, их заменили более молодые рабочие, либо они так и не достигли этого возраста.
Тот факт, что они были найдены в братских могилах и практически без погребального инвентаря, указывает на то, что тела так и не были возвращены их семьям, которые, по их убеждениям, наверняка позаботились бы о том, чтобы их похоронили более достойно. Их массово хоронили, так как они умерли в каменоломнях, где работали по добыче камня для новых построек Амарны.
Теперь исследователи хотят пойти дальше и попытаться определить, происходили ли дети из египетских семей, как дань уважения за возникновение нового города, или были детьми рабов, а значит, заменяемой и одноразовой рабочей силой.
Другой рассматриваемый вариант заключается в том, что это население, депортированное из отдаленных мест, что объясняет отсутствие семейных контактов. Однако по немногим предметам, найденным на месте, например черепкам глиняной посуды, нельзя сделать вывод, что они не были египетскими. Будущий анализ ДНК прольет свет на этот вопрос.
Однако археологи уверены в том, что доказательства, найденные на северном кладбище, доказывают возможность того, что Эхнатон построил свой великий город частично с использованием детского труда. Это также объясняет, как быстро он встал.
Означает ли это, что в разное время детей привлекали к строительству других египетских памятников? По мнению исследователей, данных слишком мало, чтобы можно было провести сравнения. Но, возможно, теперь мы увидим великие египетские памятники другими глазами.
