Архимед был, вероятно, величайшим математиком древности. Он родился в сицилийском городе Сиракузы в 287 г. до н. э., тогдашней независимой греческой колонии. Удивительно, как мало мы знаем о нем и его жизни, а также о том забвении, в которое он впал через несколько лет после смерти.
Известно, что его друг Гераклид написал его биографию, но копия не сохранилась. Мало что известно — это то, что писал о нем в XII веке византийский историк Иоанн Цец. С другой стороны, сохранилось около десятка его работ. Еще семь известны только по ссылкам других авторов.
Возможно, он учился в Александрии у своих современников Конона Самосского и Эратосфена, как утверждает Диодор Сицилийский. Дело в том, что первого он явно упоминает как друга в О сфере и цилиндре и еще две его работы посвящены Эратосфену.
Во время Второй Пунической войны, когда римские легионы осадили его город, Архимед разработал ряд оборонительных артефактов, как рассказывают нам историки Полибий, Плутарх и Тит Ливий.
Именно в этом же сценарии возникает легенда о том, что он использовал зеркала для поджога вражеских кораблей, хотя, возможно, он использовал греческий огонь. Удивленные римские историки рассказывают о некоторых его любопытных изобретениях:
Его слава была такова, что римский полководец Марко Клаудио Марсело, руководивший штурмом, приказал уважать его жизнь после взятия города.
Как известно, его изобретений оказалось недостаточно, чтобы противостоять Риму, и город был взят в 212 г. до н.э. Архимед встретил свою смерть от руки солдата, хотя существует несколько версий этого факта и, конечно же, добавленные позже легендарные дополнения. Плутарх приводит до трех различных версий, согласно которым:либо он работал с математической схемой, когда солдат требовал от него сопровождать его, а когда тот отказывался или проигнорировал его, пронзал его мечом; или он собирался сдаться, неся с собой некоторые из своих математических инструментов, и солдат, думая, что они должны быть ценными, убил его, чтобы украсть их.
Согласно легенде, не упомянутой в древних источниках, последними словами Архимеда были бы Noli turbare Círculos Meos (Не беспокойте мои круги). Документальных подтверждений этому нет. Но да, каким я хотел, чтобы его могила была:
И именно Архимед считал, что величайшим из его математических открытий является доказательство того, что объем и площадь сферы составляют две трети объема и площади цилиндра, в который она вписана .
Марцелл организовал захоронение Архимеда в его семейной гробнице при содействии видных граждан Сиракуз и легионов:
Со временем и творчество Архимеда, и подробности его жизни были забыты. Полибий, который является источником как Плутарха, так и Тита Ливия, вероятно, первым упомянул о взятии Сиракуз и смерти математика, но он написал это примерно через 70 лет после этих событий.
В 75 г. до н. э., примерно через 137 лет после смерти Архимеда, Цицерон был назначен квестором в Лилибее на Сицилии. Услышав в Риме о стихах, начертанных на гробнице, он спросил сиракузян, где он. Они ответили, что ничего об этом не знают и сомневаются в существовании и персонажа, и его могилы.
Цицерон, которого не убедило невежество сиракузян, начал поиски от его имени. Около ворот Агридженто, места, где, по-видимому, существовало множество древних гробниц, он заметил небольшую колонну, спрятанную в подлеске. Немного очистив территорию, перед ним появились сфера и цилиндр.
Он немедленно приказал им привести в порядок место, которым так долго пренебрегали, упрекая их в том, что они забыли своего самого прославленного гражданина.
Как утверждает Джордж Ф. Симмонс в своей книге «Исчисление драгоценных камней:краткие жизни и памятная математика», опубликованной в 1992 году:римляне настолько мало интересовались математикой, что акт уважения Цицерона, очистивший гробницу Архимеда, был, пожалуй, самым запоминающимся вкладом римлянина к истории математики .
Могила, возможно, оставалась нетронутой в течение многих лет после открытия Цицерона, но ее местонахождение и, возможно, личность ее выдающегося обитателя были снова забыты, возможно, где-то между 4 и 5 веками нашей эры. или даже раньше.
Начиная с XVIII века, многочисленные художники создавали произведения на тему открытия Цицерона, взяв за образец для изображения гробницы одну из гробниц, до сих пор существующих в некрополе Гротичелли в Сиракузах. Сегодня эта гробница является местом паломничества, и на ней даже есть туристические указатели, идентифицирующие ее как гробницу Архимеда. . Однако археологические исследования считают, что он имеет римское происхождение и появился через 200 лет после смерти математика.
В начале 1960-х годов на улице Руа Некрополи Гроттикчелле, номер 33 в городе, начали строить нынешний отель «Панорама». В ходе работ была найдена гробница, которую до сих пор можно увидеть в одном из дворов отеля. Некоторые эксперты полагают, что это могила Архимеда, другие склонны относить ее к Агафоклу, тирану Сиракуз между 317 и 289 годами до нашей эры. От колонны, сферы и цилиндра не осталось и следа.
