Река Нахр-эль-Кальб (в древние времена называвшаяся Ликос) берет начало недалеко от города Джейта и протекает всего 31 километр, пока не впадает в Средиземное море примерно в 30 километрах к северу от Бейрута, столицы Ливана. Это не особенно длинная река, летом она обычно практически пересыхает. Но образуемая им долина и ее устье представляют особый интерес для археологии и истории.
И дело в том, что с четырнадцатого века до н. э. До наших дней полководцы, завоеватели и короли воздвигали здесь памятные стелы с посвящениями и рельефами, образуя впечатляющий набор из 20 стел, известный как Мемориальные стелы Нахр аль-Калб .
Первым, кто письменно сообщил о таком чуде, был путешественник 17-го века Генри Мондрелл в своей книге 1703 года Путешествие из Алеппо в Иерусалим на Пасху 1697 года нашей эры :
Франц Генрих Вайсбах, изучавший надписи в 1922 году, идентифицировал три египетские иероглифические стелы, шесть неоассирийских и нововавилонских клинописных надписей, несколько греческих, римских и арабских, а также более современные французские и английские надписи.
Все три египетские надписи носят имя Рамзеса II. Считается, что по крайней мере один из них был установлен во время первого похода фараона в Левант, установившего реку Ликос границей между египетской провинцией Ханаан и территорией хеттов.
Однако надпись настолько изношена, что только имя Рамзеса II и 4 год можно прочитать. . Некоторые исследователи относят эти надписи к фараону Сесострису, по словам Геродота:
Из шести неоассирийских и нововавилонских клинописных надписей одно сообщает о взятии Мемфиса ассирийским царем Асархаддоном в 671 г. до н.э. Несмотря на серьезные повреждения, есть упоминания о городах Аскалон, Тир и Тахарка, а также о 22 вассальных королях. можно прочитать. .
Другая надпись приписывается Навуходоносору II, который был царем Вавилона между 604 и 562 годами до н.э. и прославился строительством висячих садов. и завоевать Иудею и Иерусалим.
Среди греко-римских надписей выделяется надпись, приписываемая III Галликскому легиону императора Каракаллы (первоначально завербованному Юлием Цезарем в 49 г. до н.э. и последняя зарегистрированная деятельность которого относится к началу IV века на Ближнем Востоке), которая относится к дороге, которую они там построили.
Именно в этой надписи присутствуют слова Lyco flumen. это позволило исследователям отождествить Нахр-эль-Калб с древней рекой Ликос.
Другая надпись на греческом языке посвящена инженерным работам, проведенным Прокулом, византийским правителем Финикии в 382 году нашей эры. во время правления Феодосия I.
Самая старая мусульманская надпись посвящена первому султану династии Бурыдов, правившему Египтом с 1382 по 1517 год во времена мамлюкского султаната. Другая, посвященная эмиру Ливана Фахр-ад-Дину II, в XIX веке уже не была разборчивой из-за износа.
Традиция возведения на этом месте стел и посвящений продолжалась и в наше время. Первая из колониальных надписей посвящена интервенции Наполеона III в Ливан между 1860 и 1861 годами с целью восстановления порядка во время гражданской войны, начавшейся с христианского восстания маронитов.
Другой, датированный 1919 годом, напоминает о взятии Дамаска, Хомса и Алеппо в октябре прошлого года союзными войсками в конце Первой мировой войны.
С 1920-х годов это тот, который оставили французские войска генерала Гуро, захватившие Дамаск в июле 1920 года в битве при Майсалуне. А в 1942 году союзные войска вырезали еще одну надпись, посвященную освобождению Сирии и Ливана от режима Виши.
Наконец, в 1946 году был установлен памятник в честь независимости Ливана тремя годами ранее. А в 2000 году еще одно празднование вывода израильских войск из страны.
Сегодня все стелы и надписи пронумерованы, кроме тех, что после 1920 года.
Единственный найденный на правом берегу реки памятник Навуходоносора II.
Остальные расположены на левом берегу в порядке, в котором смешиваются периоды и стили, иногда перекрываясь, как, например, обелиск 1942 года, расположенный прямо над римской надписью Каракаллы.
Причина, по которой так много королей, императоров и генералов оставили свидетельства о том, что они проходили через Нахр-эль-Калб, заключается в том, что река образовала глубокое ущелье, пересечь которое можно было только возле ее устья.
Поэтому это был шаг стратегического значения для армий-завоевателей.
Египтяне были первыми, кто проложил в скале тропы, расширенные ассирийцами, для облегчения путешествия. Римляне во времена Марка Аврелия около 180 г. н.э. проложили дорогу в крутом склоне холма, который проходил на высоте около 30 метров над уровнем моря.
