Остров Эгина, расположенный в Сароническом заливе всего в 20 километрах от Пирея, сегодня является популярным туристическим направлением, до которого можно добраться менее чем за час на пароме из Афин. Но практически на протяжении всей античности эгинцы были ярыми врагами столь близких к ним афинян и конкурентами в морской торговле.
Чтобы защититься от иностранных вторжений, Эгина, располагавшая первым во всей Греции военно-морским флотом, располагала великолепным военным портом, который когда-то был единственным в Средиземноморье, руины которого сегодня полузатоплены у подножия островного акрополя рядом с археологический памятник Колона, на пляже Авра.
На протяжении десятилетий туристы занимались и продолжают заниматься дайвингом на пляже Авра среди руин древнего порта, который греческий географ и историк Павсаний (писавший во 2 веке нашей эры) называл тайным портом или скрытый порт (по-гречески криптос лимит ).
секрет Название указывает на то, что о его существовании и о том, как к нему добраться, знали только местные жители. Так как для его защиты существовала целая система искусственных рифов, которые затрудняли мореплавание и делали опасным вход для кораблей противника и тех, кто не подозревал об их присутствии.
Павсаний думал, что эту защитную систему придумал Эак, легендарный первый царь Эгины, бросавший камни в море . Мы не можем этого знать, но в чем уверены археологи, так это в том, что эти скалы и рифы не естественные, а рукотворные.
По словам Деспины Куцумбы, археолога Департамента подводных древностей Министерства культуры Греции, со временем эти камни среднего размера слились воедино и действительно стали выглядеть как сплошные камни . Даже сегодня судам, заходящим в порт Эгина, приходится обходить этот барьер.
Эгина предоставила 30 кораблей для битвы при Саламине против персов, пополнив могучий афинский флот. Однако эгинцы и афиняне совсем не ладили, как мы говорили вначале, и, по мнению Геродота, чтобы противостоять персам, война между ними должна была прекратиться.
Это соперничество привело к разрушению афинянами Эгины, которая объединилась со Спартой, в 458 году до нашей эры. Он был вынужден сдать корабли и разобрать стены.
В 431 году до н. э. Все население острова было изгнано и заменено чиновниками, военными и другими афинскими гражданами. Эгейцы укрылись в Тирее, где их приветствовали спартанцы. После поражения Афин в 405 г. до н.э., после битвы при Эгоспотами, они смогли вернуться на свой остров.
Археологи, работающие сейчас в старом порту, подтверждают, что останки можно увидеть с поверхности моря на глубине до двух-трех метров. По словам Деспины Куцумбы, они обитают на мелководье, и купальщики могут увидеть, как они ныряют. Две башенки, перекрывавшие вход в порт большой цепью, слегка выступают из воды. Кроме того, видны сараи, где хранились военные корабли.
С другой стороны, рифы и искусственные волнорезы уходят в море примерно в 500 метрах от пляжа и погружаются на глубину около 9 метров.
