Исторический контекст
В 1585 году сэр Уолтер Рейли получил от Елизаветы I разрешение создать английскую колонию на восточном побережье Северной Америки, чтобы конкурировать со спаниелями, уже более полувека присутствовавшими на континенте. Три корабля прибули к острову Роанок в июле 1587 года с 110 поселенцами – в том числе 18 женщинами, ремесленниками и фермерами из окрестностей Лондона. Главой экспедиции был Джон Уайт, который даже привёз беременную дочь Элеонору, надеясь, что её ребёнок станет первым английским гражданином, рождённым на американской земле.
Через месяц из‑за нехватки провизии Уайт был вынужден вернуться в Англию за подкреплением, оставив жену, дочь и новорождённую девочку по имени Вирджиния. Вернувшись в августе 1590 года, он обнаружил, что колония исчезла. На ограждении и на дереве были высечены слова «Croatoan» – древнее название острова Хаттерас и местного племени.
С тех пор возникло множество гипотез: от гибели от голода и холода до массового уничтожения местными племенами или испанцами.
Два интересных археологических места
В январе 2020 года команда независимого археолога Николаса Луцкетти (First Colony Foundation) провела раскопки в 80 км к западу от Роанока. На утесе над заливом Альбермэрл, получившем название «место Y», были найдены осколки керамики английского, испанского, немецкого и французского производства. По мнению исследователей, они свидетельствуют о том, что несколько членов колонии Рейли жили здесь после 1590 года, когда официально объявили её исчезновение.
В 2015–2017 годах в 3 км от места Y, на острове Хаттерас («место X»), археологи под руководством Марка Хортона (Университет Бристоля) обнаружили рукоять меча, разбитые чаши и фрагмент сланцевой таблички. Хортон давно утверждал, что эти находки подтверждают ассимиляцию выживших колонистов с местными индейцами, при этом они сохраняли собственные предметы быта.
Ник Луцкетти, Дэвид Хаззад и Люк Пекораро (First Colony Foundation) с возможным индейским ожерельем, 2008 г.
Тайный форт на карте Джона Уайта
В 2012 году исследователи заметили на оригинальной карте Джона Уайта странный «кусок бумаги», закрывающий изображение форта на мысе Альбермэрл. По их гипотезе Уайт мог умышленно скрыть местоположение нового укрепления, опасаясь, что испанцы обнаружат его.
Кусок бумаги, скрывающий форт, под светом – оригинальная карта Джона Уайта.
Скептические мнения
Критики, такие как антрополог Чарльз Эвен (Восточный Каролинский университет), указывают, что найденные артефакты могут прийти из Джеймстауна, первого постоянного английского поселения, через торговлю. По их словам, пока не обнаружены архитектурные остатки или захоронения, доказательства присутствия европейцев в этих местах остаются недостаточными.
Эвен отмечает, что типы керамики, найденные на «месте X», также встречались в Джеймстауне и могли использоваться до начала XVII века, что ослабляет аргумент о прямой связи с исчезнувшей колонией.
Открытые вопросы и будущие исследования
Сторонники Луцкетти утверждают, что артефакты не могли быть привезены торговцем Натаном Баттсом, единственным известным европейцем в этом районе в начале XVII века, и поэтому, скорее всего, принадлежат именно выжившим колонистам. Кроме того, Хаттерас и прилегающие территории имели дружеские отношения с английцами, что делает их логическим убежищем.
Другие исследователи считают, что часть поселенцев могла разбиться на несколько групп и расселиться в разных местах, пока их следы остаются неоткрытыми. Как отмечает Эвен, «при таком скудном количестве данных можно построить множество сценариев, каждый из которых кажется правдоподобным».
