История исследований
С конца XVIII века путешественники оставляли короткие заметки о любопытных дольменах, разбросанных по западному склону Кавказа между Абхазией и Таманским полуостровом. Однако настоящие археологические раскопки начались лишь в конце XIX века, когда были исследованы первые из этих мегалитических сооружений.
В последующие десятилетия раскрылись поселения и артефакты культуры, построившей дольмены, получившей название Культура дольменов Западного Кавказа. Эти находки подтвердили, что дольмены являются её главным проявлением.
Культура дольменов Западного Кавказа
Культура возникла в начале Бронзового века и создаёт мегалитические сооружения в период с 2900 по 1300 г. до н.э. Затем она исчезает, причины исчезновения неизвестны; найденные незавершённые дольмены указывают на внезапный разрыв.
Происхождение культуры остаётся загадкой, однако заметны сходства с майкопской культурой (3700–2500 г. до н.э.), имевшей контакты с Северной Месопотамией и ямно-курганской культурой к северу.
Поселения и образ жизни
Поселения, обычно расположенные у рек или на возвышенностях, состоят из деревянных и глиняных домов. Жители занимались земледелием, скотоводством и уже владели металлургией – обнаружены формы и слитки арсенального бронза. Карнелиевые ожерелья свидетельствуют о дальних торговых связях, вплоть до Индии.
Дольмены: функции и особенности
Около 3000 дольменов catalogued вокруг Тзелинчика, Туапсе, Новороссийска и Сочи. В отличие от большинства европейских мегалитов, они, вероятно, не служили исключительно погребальными. Открытые фасады и найденный каменный алтарь в комплексе Жан указывают на их использование как храмов или семейных культовых центров.
Возраст и распределение
Самые ранние дольмены находятся на южном склоне у побережья, датируются серединой III тысячелетия до н.э. К ним относятся Эшера, Азант, Отхара, Куланурхва, Шрома и Дой – все они небольших и средних размеров.
На некоторых из них обнаружены петроглифы охоты на оленей, сцены боевых столкновений (например, в дольмене Джугбга) и геометрические мотивы – треугольники, круги. В районе Клады даже найдены следы древних красок.
Строительные особенности
Дольмены бывают монолитными и составными из нескольких больших камней. Вход часто оформлен квадратным, овальным или круглым проёмом в фасадной плите; планировка зала может быть квадратной, трапециевидной или круглой. Камни тщательно обрабатываются под прямыми углами, а некоторые – под изгиб, образуя круглые стены.
Многие дольмены имеют передний «патио» – открытое пространство, ограниченное высокими каменными стенами, где, по предположениям, проходили ритуалы.
Астрономическое значение
Некоторые исследователи видят в дольменах астрономические обсерватории, аналогичные мегалитическим памятникам Европы, Америки и Азии. Особенно интересен незавершённый дольмен Мамед на правом берегу реки Куапсе: его западная сторона образует пирамидальную форму, ориентированную к восходу солнца в дни равноденствий.
