Открытие и раскопки
В 1974 году при строительстве шоссе, соединяющего амманские города Амман и Зарка в Иордании, были обнаружены остатки крупного неолитического поселения возрастом около 10 000 лет, где охотники‑собиратели уже начали заниматься земледелием.
Сайт находится на окраине Аммана, между районами Тарик и Басман. В 1982 году, уже после частичного разрушения дороги и последующего урбанистического роста, начались раскопки, которые продолжались до 1990‑х годов.
Статуэтки Айн‑Газаль
В ходе исследований были найдены несколько ям‑колодцев, содержащих серию антропоморфных гипсовых фигур. Их называют статуями Айн‑Газаль — одними из самых древних известных крупных фигур, датируемых примерно 7200‑6500 годами до н.э.
Всего найдено 15 бюстов и 15 полных фигур (плюс два отдельные головы), захоронённых в двух ямах, разница между которыми составляет около 200 лет.
Техника изготовления
Фигуры сделаны из белого гипса, внутри которого находилась каркасная структура из связок тростника, собранного на берегах реки Зарка и скреплённого верёвками. Головы, торсы и ноги изготавливались отдельно, затем соединялись и покрывались гипсом. За тысячелетия древесный каркас разложился, оставив полую гипсовую оболочку.
Глаза — широкие, сделаны из раковин; зрачки и орнаменты вокруг глаз выполнены из черного битуминозного вещества, а для усиления эффекта использовался редкий зелёный минерал диоптаз.
Фигуры изображают мужчин, женщин и детей, без ярко выраженных половых признаков. Три бюста имеют две головы. Детализированы только лица: волосы, одежда и черты лица подчёркнуты краской, а головы покрыты «париками».
Размеры фигур не человеческие, но относительно большие: высота до одного метра, толщина около 10 см. Они предназначались для стояния вертикально и наблюдения только спереди, что объясняет их плоскую форму.
Различия между ямами
Фигуры из первой ямы более естественны, имеют руки, изогнутые тела и разнообразные позы; их также чаще покрывали краской. Во второй яме фигурки крупнее, более угловатые, без рук, а лица более стандартизированы. Двухголовые бюсты встречаются только во второй яме и, по мнению Стивена Митхена, могут олицетворять бога Мардука, описанного в вавилонской мифологии.
Современное хранение
После обнаружения первая группа статуй была отправлена в Королевский археологический институт Великобритании, а вторая — в Смитсоновский институт в Нью‑Йорке для реставрации. По завершении работ они вернулись в Иорданский музей в Аммане, где сейчас находятся в постоянной экспозиции, хотя некоторые экспонаты временно выставляются в Лувре, Британском музее и других мировых учреждениях.
Другие находки
На том же месте обнаружены также глиняные антропоморфные и животные статуэтки. В общей сложности было найдено 195 фигур, из которых 155 представляют домашний скот.
