Навигационный инструмент конца XV века был найден у берегов Омана на обломках корабля «Эсмеральда», судна второй экспедиции Васко да Гамы.
Британский искатель затонувших кораблей Дэвид Мернс объявил, что обнаружил самый старый известный морской астролябий – бронзовый диск диаметром 17,5 см. Открытие произошло в 2014 году во время погружения к обломкам у побережья Омана, однако только недавно Университет Уорика подтвердил его подлинность после сканирования.
Сканирование показало гравировки по краю диска с интервалом в 5 градусов, что свидетельствует о функции астролябию: измерять высоту солнца над горизонтом в полдень для определения широты.
Астролябий. © Дэвид Л. Мернс / BLUE WATER RECOVERIES / AFP
Профессор Марк Уильямс, руководивший анализом, отметил: «Когда я увидел объект, сразу понял, насколько он важен. На нём изображён королевский герб». По словам Мернса, астролябий относится к 1496‑1500 годам, то есть примерно на 30 лет старше ранее известного образца.
История корабля «Эсмеральда»
Компания Blue Water Recoveries обнаружила обломки в 1998 году, а раскопки начались в 2013‑м вместе с Министерством культуры Омана. Корабль принадлежал экспедиции Васко да Гамы 1502‑1503 годов; его капитаном был дядя самого Гамы.
Васко да Гама в 1498 году стал первым европейцем, достигшим Индии морским путём, открыв эпоху колонизации и торговли между Европой и Азией. На астролябию нанесён личный герб португальского короля Мануэля I (восходил на трон в октябре 1495 г.). Португальцы были пионерами в создании морских астролябием; первые упоминания их использования датируются 1480‑ми годами.
Нынешнее место хранения
Экземпляр передан в Национальный музей Омана, где будет экспонироваться как уникальное свидетельство ранних морских навигационных технологий.
