Прогулка по нему принесет удачу... но не только это! Американские ученые использовали биомаркеры фекалий человека и животных, чтобы лучше оценить заселенность и упадок доколумбовой территории Кахокии в Северной Америке.
Местонахождение Кахокии, одного из крупнейших индейских городов Северной Америки на момент своего расцвета, в двенадцатом -м века.
"Все всегда какали, и использование фекальных станолов для измерения и отслеживания демографических показателей населения является одним из направлений исследований многообещающий» , - объясняет А.Дж. Уайт, антрополог из Калифорнийского университета (Беркли).. По словам специалиста, к которому присоединилась организация Sciences et Avenir , копростанол – соединение, образующееся в результате разложения холестерина, присутствующего в человеческих фекалиях – действительно может веками сохраняться в археологических почвах и, таким образом, поддаваться количественной оценке. Именно этот метод он применил, чтобы лучше понять поселение Кахокия, археологический объект недалеко от нынешнего города Сен-Луи в штате Иллинойс, как он описывает в статье, опубликованной в журнале Journal of Archaeological Science. Этот крупный индейский город, расположенный в месте слияния рек Иллинойс, Миссури и Миссисипи, был заселен в основном между 1050 и 1350 годами нашей эры и наиболее известен своим впечатляющим комплексом земляных построек.
Город, современник майя и ацтеков
На самом деле там были не только типи. на равнинах Североамериканского континента. К востоку от Миссисипи внушительные сооружения также возводились на протяжении веков культурой, называемой «строителями курганов», в основном неизвестной публике и которая простиралась от Великих озер до Мексиканского залива между 800 и 1550 годами. Некоторые из этих «чучел курганы", с необычной архитектурой, до сих пор видны в пейзаже, как «Великий Змей» в Огайо, и его длина 400 метров или «Монахов». Кахокия (объект Всемирного наследия с 1982 года), возможно, была первым и крупнейшим городом в Северной Америке, где на сотнях курганов и огромных платформах располагались здания и деревни. Благодаря своей центральной площади город имел много общего с городами современных майя и ацтеков в Центральной и Южной Америке.
Кахокия, расположенная к востоку от современного Сент-Луиса, была окружена 3-километровой частокол и включал в себя большую центральную площадь, многочисленные общественные здания и внушительные курганы. © Картина Ллойда К. Таунсенда. С разрешения государственного исторического памятника «Кахокия-Маундс», штат Иллинойс.
После поднятия курганов на протяжении веков жители Миссисипи внезапно покинули их около 1500 года. По каким причинам? Среди выдвигаемых объяснений, вызывающих ожесточенные дискуссии, есть объяснение кризиса, вызванного серьезными экологическими проблемами. Эти огромные насыпи протяженностью в несколько сотен метров, в основном сосредоточенные вдоль бассейнов крупных рек (Теннесси, Камберленд, Миссисипи), могли стать жертвами разрушительных наводнений. Таким образом, чтобы лучше понять причину демографического спада города Кахокия, калифорнийские исследователи заинтересовались фекальными станолами человеческого и животного происхождения*, сохранившимися в кернах озерных отложений, взятых из озера Хорсшу, граничащего с упомянутым. /П>
Схема, иллюстрирующая образование, отложение и разложение фекальных станолов человека. © А.Дж. Уайт, факультет геологических наук Калифорнийского государственного университета.
После анализа большого количества образцов калифорнийские эксперты смогли установить, что пик численности населения, о чем свидетельствуют высокие концентрации станолов в почве, пришелся на 12-ю e век. Тогда в городе проживало бы до 20 000 жителей. Но затем эти компоненты, похоже, постепенно снижаются до 1400, что позволяет предположить, что факторы экологического стресса были обнаружены еще в середине 12-го го . сыграли важную роль в упадке города:наводнения из реки Миссисипи и череда засух, неблагоприятных для интенсивного выращивания кукурузы (основного продукта питания наряду с фасолью и тыквой), могли начать происходить уже в 1150 году. /П>
Подобные исследования, основанные на анализе станолов, уже успешно проведены в Норвегии. Другие в настоящее время реализуются в Перу под руководством команды из Питтсбургского университета (США). На этот раз вокруг бассейна озера Титикака…
*Помимо людей, копростанол производят и другие млекопитающие, такие как собаки, ослы, лошади и крупный рогатый скот. Однако известно, что только овцы и свиньи производят значительные количества, которые могут маскировать концентрации человеческого происхождения. В Кахокии не было ни свиней, ни овец.
