Не существует ни одного человека, которому можно было бы с уверенностью приписать изобретение зонтика. Различные формы навесов и подобных предметов, используемых для защиты от солнца или дождя, существовали на протяжении веков и возникли в разных культурах. Самые ранние зонтики использовались в Древнем Египте, Китае и Греции. В более поздней истории человек по имени Джеймс Смит разработал и запатентовал складной зонт в 1852 году, который обеспечил более легкий доступ и транспортировку устройства.