Сдержанный и скромный, но при этом революционный учёный: Макс Планк изменил мировоззрение классической физики и заложил фундамент современной науки и технологий.
Ранние годы
23 апреля 1858 года в Киле родился Макс Планк, сын профессора права Вильгельма Планка. В 1867 году семья переехала в Мюнхен, где отец получил кафедру гражданского процессуального права в Мюнхенском университете. Молодой Макс учился в Мюнхенском Максимилианском гимназии, где в 17 лет сдал абитур. Уже тогда он проявлял выдающиеся способности: отличные оценки, глубокий интерес к математике и, благодаря учителю, впервые влюбился в физику. Параллельно Планк обладал абсолютным слухом, пел в хорах и играл на органе.
Образование и начало карьеры
В зимнем семестре 1874/75 гг. Планк поступил на философский факультет Мюнхенского университета, где слушал лекции по физике и математике. Он также вступил в Академическое хоровое общество, писал музыку и выступал в театре.
Зимой 1877/78 гг. провёл два семестра в Берлинском университете Фридриха Вильгельма, где посещал лекции Германна фон Гельмгольца и Густава Кирхгофа. Вернувшись в Мюнхен, сдал учительские экзамены по математике и физике. В 1879 году, в возрасте 21 года, защитил диссертацию «О втором законе термодинамики». В 22 года прошёл хабилитацию и стал частным доцентом Мюнхенского университета, хотя его работы тогда не вызывали большого интереса.
Научные прорывы
В 1885 году Планк был назначен доцентом математической физики в Киле, а в 1889 переехал в Берлин, заменив Густава Кирхгофа. Первые годы в Институте теоретической физики Берлина он даже занимался проблемами музыкальной теории. Среди его студентов была Лизе Мейтнер, позже известная своим сотрудничеством с Отто Ганом в области радиоактивности.
В 1894 году Планк начал исследовать тепловое излучение. В 1899 году он обнаружил естественную константу h, ставшую известной как постоянная Планка. В 1900 году он сформулировал закон излучения чёрного тела – планковский закон излучения.
Рождение квантовой теории
Для объяснения экспериментов Планк ввёл новую энергетическую величину ε, отмечая, что излучение происходит не непрерывно, а порциями – квантами. Это означало разрыв с принципом непрерывности, доминировавшим в классической физике.
14 декабря 1900 года он представил свои результаты на заседании Германского физического общества – событие, которое считается «часом рождения квантовой теории».
Скептицизм и Нобелевская премия
Идея Планка сначала вызвала ожесточённые споры, но благодаря дальнейшим работам Альберта Эйнштейна и атомной модели Нильса Бора квантовая теория стала получать всё больше последователей.
13 ноября 1919 года Планк получил Нобелевскую премию по физике (за 1918 год) «за основание квантовой теории», признание его вклада в развитие физики.
Личная жизнь и трагедии
В 1887 году Планк женился на Марии Мерк; у пары было четверо детей. В 1909 году жена скончалась, а в последующие годы погибли все дети от первой семьи: старший сын погиб в окопах у Вердена, близнецы‑сёстры умерли при родах, а другой сын Эрвин, участник группы «20 июля», был расстрелян в январе 1945 года.
В 1911 году Планк вторично женился – на Маргарете фон Гёсслин, от которой у него родился сын.
Послевоенный период и Общество Макса Планка
В 1945 году Планк вновь стал исполняющим обязанности президента Кайзер-Вильгельмского общества, а 11 сентября 1946 года было основано «Общество Макса Планка по развитию науки в британской зоне», которое стало правопреемником прежней организации. Планк стал почётным президентом, а президентом избрали Отто Ганна.
Наследие
Сегодня Общество Макса Планка управляет более чем 80 институтами в Германии и за её пределами (США, Нидерланды, Италия) и может похвастаться 18 нобелевскими лауреатами, включая Стефана Хелла.
Почётные знаки
В 1947 году Планк получил почётное гражданство Киля, где он учил физике. В городе установлена мемориальная плита, названо гимназическое заведение, улица и «комната Макса Планка» в ратуше. 4 октября 1947 года, в возрасте почти 90 лет, он скончался в Гёттингене.
«Идеи задают исследователю проблемы, заставляют работать без устали и открывают глаза на правильную интерпретацию полученных результатов. Без идей исследование теряет смысл, а затраченная энергия тратится напрасно», – говорил Планк в лекции 1933 года.
