Детство будущей звезды
Фреда Джозефина Макдональд, более известная как Жозефина Бейкер (1906–1975), родилась 3 июня 1906 года в Сент‑Луисе, штат Миссури. Мать – Карри Макдональд, отец – Эдди Карсон; у неё были афро‑американские и коренные американские корни. Через год после рождения отец ушёл, а мать вышла замуж за Артура Мартина, у которого у Жозефины появилось три брата: Ричард, Маргарет и Уилли Мэй. Чтобы помочь семье, Джозефина чередовала учебу с домашней работой, одновременно обучаясь танцам. В 1920 году она присоединилась к уличному трио «Jones Family Band».
В том же году, в 13 лет, она вышла замуж за Уилли Уэллса, но брак быстро распался. В 1921‑м она вновь вышла замуж – на Уилли Бейкере, с которым тоже прожила недолго. Работая танцовщицей в театре Standard, она отправилась в Нью‑Йорк, чтобы попробовать себя на Бродвее. Два года Джозефина участвовала в гастролях мюзикла Shuffle Along, а затем выступала в других постановках.
«Negro Review» и прорыв во Франции
В 1925 году Джозефина познакомилась с Каролин Дадли Рейган, супругой коммерческого атташе американского посольства, и получила приглашение участвовать во французском шоу Revue nègre. Она приняла предложение и отправилась в Париж, где с конца года выступала в Théâtre des Champs‑Elysées. В сценическом костюме из банановых листьев она произвела фурор, привнеся в Францию джаз и став символом экзотической «черной» культуры. Несмотря на кратковременный брак, она оставила фамилию Бейкер.
В 1927 году после европейского тура Джозефина переехала в Folies‑Bergère, где её сценический партнёр – леопард Чикита – часто «убегал» в оркестр, вызывая смех и восторг публики. В том же году она начала петь и сниматься в кино. Песня «J’ai deux amours» (1931) стала хитом, а фильмы Zouzou и Princess Tam‑Tam принесли ей международную известность. Её восхищали такие художники, как Эрнест Хемингуэй, Ф. Скотт Фицджеральд, Пабло Пикассо и Кристиан Диор. В 1934 году Бейкер исполнила оперу Жака Оффенбаха «La créole», после чего активно работала над вокалом. В 1936‑м году она вернулась в США, но американская публика её не приняла, и в 1937‑м она вновь переехала во Францию, где в том же году вышла замуж за Жана Лион и получила французское гражданство.
«Радужное племя»
В 1939‑м, когда началась Вторая мировая война, Жозефина была завербована в Deuxième Bureau – разведывательное подразделение французской армии. Под видом артистки она собирала сведения из высшего парижского общества, помогала Красному Кресту и передавала сообщения невидимыми чернилами в нотных листах. В 1941 году она переехала в Касабланку, где тяжело заболела. С 1943 года выступала для французских, британских и американских солдат в Северной Африке, а после высадки в Нормандии – для партизан и освобождающих войска. За вклад в сопротивление ей были вручены Крест войны, Медаль сопротивления и Орден Почётного легиона от генерала Шарля де Голля.
В 1947 году Бейкер вышла замуж за французского дирижёра Жо Буайона и вместе с ним приобрела имение Миланд в Дордононе. После выкидыша она решила, что не может иметь своих детей, и в 1949‑м начала принимать в «радужное племя» детей разных национальностей и рас, доказывая, что различия не мешают быть семьёй. В итоге она воспитала две дочери и десять сыновей из разных уголков мира.
Борьба за гражданские права
В 1950‑х годах Жозефина активно поддерживала движение за гражданские права афро‑американцев, писала статьи и выступала с речами против расизма и сегрегации в США. В 1955‑м она привлекла внимание к деле Эммета Тилла, а в 1963‑м приняла участие в марше в Вашингтоне, организованном Мартином Лютером Кингом, где отдавала дань уважения Розе Паркс и Дейзи Бейтс.
Бейкер продолжала выступать: в Олимпии (Париж, 1968), в Белграде (1973), в Carnegie Hall (1973), в Royal Variety Performance (Лондон, 1974) и на Гала‑цирке в Париже (1974). В 1975‑м была представлена ретроспектива «Josephine at Bobino».
10 апреля 1975 года Жозефина Бейкер перенесла инсульт, была госпитализирована и скончалась через два дня в возрасте 69 лет.
