Оценки Наполеона расходятся: кто‑то видит в нём гениального полководца и хранителя идеалов Французской революции, а кто считает его военным преступником и деспотом. История этого корсиканца, превратившегося в самого могущественного человека Европы, полна драматических поворотов.
От Корсики к вершине власти
Наполеон Бонапарт (итальянское имя – Наполеоне Буонапарте) родился 15 августа 1769 года в Аяччо, столице Корсики. Его семья, происходившая из итальянской низшей аристократии, жила в постоянных финансовых трудностях.
В девять лет он получил стипендию королевского фонда для бедных дворян и поступил в военную школу в Брьенне. Будучи единственным корсиканцем, он стал объектом насмешек из‑за акцента, но быстро завоевал уважение благодаря военным талантам.
Карьерный рост Наполеона тесно связан с Французской революцией 1789 года. В 1793 году он блестяще руководил артиллерией в осаде Тулона, за что был повышен до бригадного генерала.
Прорыв произошёл в 1796 году, когда он возглавил Итальянскую кампанию. Победы над Австрией и захват Бельгии, Ломбардии и берегов Рейна открыли путь к политическому влиянию.
Тот же год он женился на Жозефине де Богарне, представительнице высшего сословия.
В 1798 году по указу революционного правительства он возглавил Египетскую экспедицию. Кампания не только привела к формальному освобождению Египта от Османской империи, но и вызвала волну египтологического интереса в Европе.
Само‑коронация
Большая популярность среди армии и народа позволила ему в 1799 году свернуть революционное правительство. 13 декабря того года он стал первым консулом, а фактически — единоличным правителем.
Он централизовал структуру государства, провёл реформы в судебной системе, армии и образовании. В 1804 году был издан Гражданский кодекс – «Кодекс гражданского права», который до‑сегодня лежит в основе французского законодательства.
После назначения себя консулом пожизненно в 1802 году, в 1804 году он провёл собственную коронацию в соборе Парижской Богоматери, отняв корону у папы и надев её на себя.
Стремясь стать европейским императором, он завоевал Италию и Голландию, установив своих братьев на престолы вассальных государств.
На завоёванных территориях, особенно в Германии, он провёл радикальные территориальные и правовые реформы. Наивысший военный триумф пришёл в 1805 году – битва при Аустерлице, где он одержал победу над Австрией и Россией, а мирный договор в Прессбурге стал смертельным ударом по Священной Римской империи.
Генерал нового типа
Наполеон отличался молниеносным принятием решений и тщательной разведкой. Его разведчики собирали сведения из самых разных источников, что позволяло менять стратегии даже за сутки до сражения, как это случилось перед Аустерлицем.
Он ввёл концепцию «тотальной войны», в которой участвовали целые народы и государства. Карл фон Клаузевиц в 1812 году писал: «Средства и усилия, которые можно задействовать, уже не имели чётких пределов…»
Континентальная блокада 1806 года стала первым примером экономической войны: запрет на импорт британских товаров и их колоний должен был сломить Великобританию.
От Тильзита до острова Святой Елены
В 1807 году, после побед в Йене и Ауэрштедте, Наполеон заключил Тильзитский мир с российским императором Александром I, расширив сферу влияния от южной Испании до восточных границ Польши.
В 1809 году, желая наследника, он развёлся с Жозефиной и женился на Марии‑Луизе, дочери австрийского императора, от которой у него появился законный сын – Наполеон II.
В 1812 году он нарушил союз с Россией и вторгся в страну, но кампания завершилась катастрофой: десятки тысяч солдат погибли, а коалиция России, Пруссии и Австрии нанесла решающее поражение в битве при Лейпциге (Битва народов) в 1813 году.
31 марта 1814 года коалиция захватила Париж, Наполеон отрёкся от престола и был сослан на остров Эльбу. 1 марта 1815 года он вернулся во Францию, собрал армию и правит сто дней, пока не потерпел поражение при Ватерлоо 18 июня.
После этого он был отправлен на остров Святой Елены в Атлантике, где умер 5 мая 1821 года, вероятно, от рака желудка. В 1840 году его останки были перезахоронены под куполом ЛесInvalides в Париже.
Миф о Наполеоне
Сразу после смерти начались споры о его месте в истории. Талейран, дипломат, коротко заметил: «Это просто новость, событие уже прошло». В то же время Шатобриан писал, что «самый могучий вдох жизни, когда‑то оживлявший человеческую глину, теперь бездыхан».
Смертный лист свидетельствует, что рост Наполеона составлял 1,66 м. Понятие «наполеоновский комплекс» возникло из мифа о его маленьком росте; в действительности он был чуть выше среднего роста того времени (≈1,61 м).
Жажда власти и непреклонность Наполеона не вызывают сомнений. По сравнению с Карлом Великим, Ганнибалом и Цезарем, он провёл больше сражений и оставил за собой горы человеческих потерь, но по‑прежнему завораживает современников.
Генрих Гейне писал: «Наполеон не из того дерева, из которого вырезаны короли, а из мрамора, из которого делают богов». А Кристиан Моргенштерн отмечал: «Назвать Наполеона великим мясником – всё равно что назвать землетрясение громким криком».
