После ослепительной Цесиль Сорель и дерзкой Анны Хелд в историю вошла красивая и амбициозная Лилли Лэнгтри. Актриса, возлюбленная будущего короля Эдварда VII, использовала возможности викторианской эпохи, чтобы создать себе образ богини красоты, который пережил столетия.
Девушка среди шести братьев
Эмили Шарлотта Ле Бретон, прозванная «Лилли», родилась в октябре 1853 года на острове Джерси. Она была единственной дочерью в семье из шести мальчиков. Отец – образованный, обаятельный либерал, стал её главным образцом. Мать – элегантная и добросердечная женщина.
Воспитание в преимущественно мужской среде сформировало в ней стойкость, независимость и смелость. С юных лет Лилли стремилась доказать, что пол – не помеха, а лишь повод к новым свершениям.
Начало пути
Братья‑наездники привили ей любовь к коням, чувство юмора и умение общаться с мужчинами. В 1873 году она познакомилась с ирландским вдовцом Эдуардом Лэнгтри, который произвёл на неё сильное впечатление. Несмотря на протест родителей, Лилли вышла замуж 9 марта 1874 года.
Переезд в Лондон оказался нелёгким, но в 1877 году она встретила лорда Ранелагха, который представил её высшему свету. На приём у леди Себрайт, одетая в простое чёрное платье без украшений, Лилли произвела сенсацию – её стиль стал её фирменным знаком.
Создание иконы
Художник Фрэнк Майлс нарисовал серию портретов самых красивых лондонских светских дам, и Лилли стал «современной Еленой» – «Джерсийская лилия». Один из портретов, где она дремлет среди лилий, был куплен принцем Леопольдом и повешен в Букингемском дворце.
Оскар Уайльд, восхищённый её красотой, назвал её «формой гения» и признался, что мог бы жениться на ней. Уайльд стал её наставником: советовал моду, помогал в публичных выступлениях и способствовал формированию её публичного образа.
Любовница принца Уэльского
Принц Эдвард, будущий король Эдвард VII, влюбился в Лилли. Их отношения остаются предметом споров, но статус «королевской любовницы» дал ей возможность жить в роскоши, пользоваться дорогой одеждой и влиять на моду.
В 1880‑х годах у неё появился ребёнок Жанна-Мари, которого она передала своей матери, а сама продолжала поддерживать образ загадочной богини красоты.
Театральная карьера
После охлаждения отношений с принцем Лилли решила стать актрисой. Оскар Уайльд помог ей выйти на сцену, а её первая крупная роль – Кейт Хардкасл в «Она поддаёт себе» (1881). Она упорно училась в Париже, но критики отмечали, что её талант актрисы оставлял желать лучшего; зрители приходили ради красоты и известного имени.
Новые любви и новые проекты
В США Лилли познакомилась с богачом Фредом Гефардом, владельцем конных бегов. Вместе они создали ферму Langtry Farms, где выращивали элитные вина – её лицо было на каждой бутылке. После разрыва отношений она вернулась в Англию, но продолжала вести успешный бизнес в конном деле.
Последние годы
В 1906 году Лилли пробовала себя в вахделе, в 1909 году написала рассказ, а в 1913 году снялась в немом фильме. В 1925 году вышала её автобиография, где она превратила все трудные эпизоды жизни в изящный нарратив.
12 февраля 1929 года она скончалась в Монако от гриппа в возрасте 75 лет, оставив после себя легенду о красоте, которую она умело превратила в власть.
Источники
♦ Lillie Langtry: Manners, Masks and Morals – Laura Beatty
♦ Women in the Arts in the Belle Epoque – Paul Fryer
♦ Bertie: A Life of Edward VII – Jane Ridley
♦ Scarlet Women: The Scandalous Lives of Courtesans, Concubines, and Royal Mistresses – Ian Graham
