Романтизированная образ императрицы Элизабет (Сисси), созданный благодаря Роми Шнайдер, далёк от реальности. Хотя её брак с императором Францем Иосифом I часто описывают как сказку, жизнь Сисси как матери была полна трагедий и тяжелых испытаний. Ниже – краткая история её четырёх детей.
София Австрийская
София, старшая дочь Сисси, родилась 5 марта 1855 года в Вене. Через год после свадьбы императрицы с Францем Иосифом (24 апреля 1854) у неё появился первый ребёнок. Сисси была ещё 17‑летней, а её мать, архидюка София Баварская, считала её слишком молодой для материнства, поэтому маленькую принцессу оставили под присмотром бабушки.
В мае 1857 года семья отправилась в Оффен, Венгрия, где младшая сестра Джизель (тогда 9‑месячная) заболела. По мнению историков, это могла быть корью или тиф. Болезнь передалась старшей сестре, и несмотря на попытки врачей, София не смогла поправиться. 29 мая 1857 года в 21:15 она скончалась в возрасте двух лет – тяжёлая утрата для императрицы и императора.
Джизель Австрийская
Джизель родилась 12 июля 1857 года в Лаксенбурге. Как и старшая сестра, она росла под опекой архидюки Софии Баварской. Дочь отличалась зрелостью и реализмом, часто напоминая отца.
В 16 лет Джизель вышла замуж за лейтенанта Леопольда Баварского, старшего её на 12 лет. Брак был политическим: он позволил дяде, герцогу Максимилиану-Эммануэлю, жениться на Амелии Саксен‑Кобург‑Готской. 20 апреля 1873 года у пары появилось четверо детей: Элизабет, Августа, Георг и Конрад.
Во время Первой мировой войны Джизель открыла в своем дворце военный госпиталь, где оказывали помощь раненым солдатам. Она скончалась 27 июля 1932 года в возрасте 76 лет и была похоронена рядом с мужем в Мюнхене.
Рудольф Австрийский
Рудольф, единственный сын императрицы, родился 21 августа 1858 года в замке Лаксенбург. Сразу после рождения он получил звание полковника 19‑го инфантерийского полка. Его воспитание контролировало император, а с шести лет он был отдан под опеку военного учителя графа Шарля‑Леопольда де Гондрекура, а позже – полковника графа Иосифа Латура.
Несмотря на строгую подготовку, Рудольф страдал от недостатка материнской любви. Он увлёкся наукой, но был вынужден военную карьеру и в 21 год служил в 36‑м пехотном полку.
В 1881 году он женился на принцессе Стефании Бельгийской, от которой в 1883 году родилась архидюка Элизабет‑Мария. Брак оказался неудачным; Рудольф имел любовницу Марии Ветсерой. 30 января 1889 года в Мейерлинге он был найден мёртвым рядом с ней – событие, известное как «инцидент в Мейерлинге», которое потрясло австрийский двор.
Мария‑Валерия Австрийская
Младшая дочь Сисси, архидюка Мария‑Валерия, родилась 22 апреля 1868 года в Будапеште. В отличие от старших детей, к ней мать относилась особенно нежно и воспитывала её сама. Появились слухи о внебрачном рождении, но сходство ребёнка с отцом, графом Андрашем, быстро их развеяло.
Мария‑Валерия вышла замуж за двоюродного брата, архидюка Франца Сальватора Габсбург‑Тоскана, 31 июля 1890 года. У пары родилось десять детей. Несмотря на благополучный брак, муж часто заводил романы, а в 1914 году был замешан в скандале с беременной женщиной, принудительно выданной замуж за принца Гогенлоэ.
Мария‑Валерия умерла в 56 лет от лимфомы.
