Агнес из Данбара, прозванная «Черной Агнес» из‑за темных волос и глаз, была шотландской графиней, известной героической обороной Дунбарского замка во время осады англичан.
Шотландская война за независимость
Родилась в начале XIV века в северной Шотландии, дочь Изабель Стюарт и Томаса Рэндольфа, графа Морейского и выдающегося военачальника. О детстве известно мало. Агнес выросла в период Первой войны за независимость Шотландии, когда её отец командовал армиями в решающих сражениях.
Около 1320 года она вышла замуж за Патрика V, графа Данбара и Марша (юго‑восточная Шотландия). После смерти короля Роберта I в 1329 году её отец стал регентом, а через три года умер. В стране вспыхнула борьба за трон: Эдвард Баллиол, поддерживаемый Англией, претендовал на корону (1332‑1336), соперничая с Дэвидом II. Патрик принимал участие в этих конфликтах.
Осада Дунбарского замка
В январе 1338 года, когда Патрик был на поле боя, граф Салисбери Уильям Монтегю, верный английскому королю, возложил осаду Дунбарскому замку, где находилась Агнес со своим свитой и небольшим гарнизоном. Решительная защитница, по преданию, произнесла:
«От короля Шотландии я получила свой дом, плачу ему за мясо и подати, и я сохраню свой добрый старый дом, пока он будет охранять меня».
Монтегю начал штурм, используя осадные орудия и катапульты, но это не произвело впечатления на Агнес. По легенде, когда вражеские камни и булыжники бросали в стены, она просто послала одну из своих придворных протереть их шарфом. Затем она разрушила осадную башню, предназначенную для вторжения.
Не сумев взять замок силой, граф Салисбери попытался подкупить стражника, чтобы тот открыл ворота. Охранник принял деньги, но предупредил Агнес о предательстве. Когда Монтегю вошел в замок, графиня уже была готова встретить его.
После многочисленных неудач Салисбери попытался изолировать крепость, лишив её продовольствия. Однако союзники смогли прорываться к замку, оттесняя англичан в их лагерь и разрушая их новые планы. В июне, после пяти месяцев безуспешных попыток, Уильям Монтегю признал поражение и снял осаду.
Подвиг этой шотландской графини, отразивший нападение английского аристократа, стал символом мужества и упорства. Баллады, воспевающие победу, звучат так:
«Приходи рано, приходи поздно — я нашла Агнес у ворот».
