Джейн Остин (1775–1817) — английская писательница, известная своей реалистичностью, социальной критикой и едкой иронией. Её произведения часто экранизируются, и она остаётся одной из самых читаемых английских авторов.
Ранние годы и образование
Джейн родилась 16 декабря 1775 года в семье Джейн Кассандры и Уильяма Джорджа Остин, принадлежащей к англосаксонской дворянской прослойке. У неё была сестра‑подружка и шесть братьев.
В 1783 году Джейн и её сестра Кассандра Элизабет были отправлены в Оксфорд, где их обучала миссис Энн Коули, а в 1785‑м году они перешли в пансионат. Там они изучали французский язык, орфографию, шитьё, вышивку, танцы, музыку и, вероятно, театр, пока в 1786 году семья не смогла более оплачивать обучение. С того времени Джейн продолжила образование самостоятельно, читая книги.
Уже в 1787 году она начала писать стихи, рассказы и пьесы, которыми делилась с родственниками. Одним из первых произведений стал роман‑пародия «Любовь и дружба», высмеивающий сентиментальные модные книги того времени. В дальнейшем Джейн продолжала жить в семейном доме, занимаясь типичными для своей среды делами и постоянно работая над новыми текстами. С 1793 года её работы становятся более сложными и объёмными.
Любовь и брак
В возрасте 20 лет Джейн подружилась с Томасом Лефрой, молодым человеком из соседства, но семья воспротивилась их союзу, считая его неприемлемым из‑за бедности обеих семей, и они больше не виделись. В декабре 1802 года ей поступило единственное предложение руки и сердца от знакомого с детства юноши, которое обещало благополучие, но Джейн отказалась. Позже она писала племяннице о другом предложении: «Я прошу тебя не отдаваться дальнейшим ухаживаниям, если ты действительно не любишь его. Лучше предпочесть свободу, чем жениться без чувств».
В 1805 году умер Уильям Джордж Остин, оставив жену и дочерей в тяжёлом финансовом положении. Один из братьев предоставил им небольшую дачу, где они поселились. Джейн продолжала писать ежедневно, но только для себя. В 1811 году вышел её первый опубликованный роман «Разум и чувства», получивший положительные отзывы. За ним последовали «Гордость и предубеждение» (1813) — мгновенный хит, «Эмма» (1815) и «Мэнсфилд Парк» (1814). Во всех произведениях она подчёркивала зависимость женщин от брака.
Последние годы
В 1816 году здоровье Джейн начало ухудшаться. В июле того же года она скончалась от болезни в возрасте 41 года и была похоронена в Винчестерском соборе.
