Майра Мейбелл Ширли Рид Старр, более известная как Белль Старр (1848–1889), стала одной из самых известных американских разбойниц эпохи завоевания Запада. Среди её знакомых были Джеймсы, Янгеры и клан Старр.
Классическое образование
Родилась 5 февраля 1848 года в Картаже, штат Миссури, в семье Джона и Элизабет Ширли. В 1860‑х годах отец продал семейную ферму и открыл в городе гостиницу, кузницу и конюшню. Белль получила хорошее образование: училась в Картажской женской академии, где изучала игру на фортепиано, а также получала классическое обучение.
Джим Рид
Во время Гражданской войны семья Ширли переехала в Техас. Белль и её брат Джон «Бад» поставляли конфедератам разведданные о позициях северян. Бад погиб в том же году, сражаясь в банде Коула Янгера, Фрэнка и Джесси Джеймсов.
После войны Белль вышла замуж за Джима Рида — своего детского друга. У пары было двое детей: Рози‑Ли (по прозвищу Перл) и Джеймс Эдвин (Эдди). Не сумев обеспечить семью фермерским трудом, Джим стал приближённым к известным разбойникам: Фрэнку и Джесси Джеймсам, Коулу Янгеру и Сэму Старру.
В 1871 году, будучи в розыске за убийство в Арканзасе, Джим с семьёй перебрался в Калифорнию, но уже через два года их вновь заставили покинуть штат из‑за фальшивых банкнот. В 1873 году Джим и два сообщника ограбили дилижанс, присвоив 30 000 долларов. Хотя у Белль не было доказательств причастности, её обвинили в соучастии, и пара вынуждена была скрываться. Джим был схвачен в Парисе, Техас, и в 1874 году повешен.
Клан Старр
Оставшись одна, Белль переехала в Даллас, где живёт за счёт награбленного дилижанса. Её образ — в шляпе со стразами, высоких сапогах, двух пистолетах на поясе и коне, с которым она часто раздаёт выстрелы в воздух, — сразу превратил её в легенду Дикого Запада.
Позже она присоединилась к клану Сэма Старра, индейского разбойника, жившего в горах Индийской территории у границы Арканзаса и Оклахомы. Вместе с бандой она планировала кражи, откупала сообщников у закона, используя взятки и обольщение. В 1880 году Белль вышла замуж за Сэма.
В 1883 году пара была арестована за кражу лошадей и получила срок в один год; после девяти месяцев заключения они вновь вернулись к преступной деятельности. В последующие годы Белль неоднократно попадала под арест за кражи и нападения на почтовые отделения, но отсутствие доказательств освобождало её.
В декабре 1886 года Сэм погиб в перестрелке, связанной с семейным конфликтом, оставив Белль вдовой.
Не раскрытое убийство
Чтобы сохранить право жить в Индийской территории, Белль вышла замуж за родственника Сэма — Джима Джули. 28 февраля 1889 года, за два дня до 41‑го дня рождения, она была застрелена в спину, когда возвращалась домой верхом. Убийца выстрелил ещё раз, когда она упала с лошади.
Версия о мотиве и исполнителе убийства разнятся: подозревали её нового мужа Джима Джули, сына Эдди, который уже был в криминальном мире, и соседа Эдгара Уотсона, от которого она якобы отказалась в танце. Поскольку свидетелей не было, дело так и осталось нераскрытым.
Белль была погребена на семейных землях. На её надгробии, установленном дочерью Перл, выгравированы слова:
Не проливай для неё горькие слёзы,
Не давай сердцу тщетного сожаления;
Это лишь гроб, а драгоценный камень внутри
по‑прежнему сверкает.
