Наваб княжества Бхопал (Индия), Шах Джахан Бегум (1838–1901), эффективно правила и до сих пор считается выдающейся и любимой правительницей.
Взошла на трон в шесть лет
Шах Джахан родилась 29 июля 1838 года в Исламнагаре, в княжестве Бхопал. Она была единственным выжившим ребёнком Сикандара Бегум — жены правителя — и Джахангир Мохаммеда Хана, наваба Бхопала. По происхождению она восходит к Кудсии Бегум, которая после смерти мужа в 1819 году стала регентшей Бхопала и удерживала власть в течение 18 лет.
Как и её мать, Шах Джахан с детства получала образование, готовящее к управлению государством, но взошла на трон в возрасте шести лет, когда не могла самостоятельно принимать решения. Поэтому её мать продолжала выполнять регентскую функцию. В 1860 году британцы официально признали Сикандара Бегум правительницей Бхопала, и Шах Джахан была отстранена от власти. Только после смерти матери в 1868 году она вернула себе трон. Вдова после смерти мужа (первый брак заключён в 1855 году, супруг умер в 1854 году) приняла титул султана Шах Джахан Бегум Сахиба.
Эффективная правительница
Шах Джахан Бегум провела масштабные административные реформы: улучшила налоговую систему, модернизировала армию и её вооружение, повысила зарплаты солдат и некоторых гражданских служащих. Заботясь о сельском хозяйстве, она построила плотину и искусственное озеро для сбора дождевой воды. Во время эпидемий, в частности двух вспышек чумы, она инициировала переписи населения, чтобы адаптировать политику к демографическим реалиям княжества. Для пополнения казны она ввела выращивание опиума.
Шах Джахан была не только способной и популярной правительницей, но и образованной личностью. Ей приписывают несколько произведений на урду, включая автобиографию и описание первых лет её правления. В 1871 году она вышла замуж за Сидика Хасана Хана, что вызвало общественное недоумение, поскольку повторный брак вдов в индийской традиции считался неприемлемым. В брачном контракте было оговорено, что супруг не будет участвовать в управлении, а Шах Джахан сохранит титул и полномочия.
Будучи благочестивой правительницей и покровительницей строительства, она инициировала возведение одной из крупнейших мечетей Азии — Тадж-уль-Масаджид, завершённой лишь в 1971 году. Также при её инициативах был построен дворец Тадж-Махал в Бхопале (не путать с знаменитым Тадж-Махалом в Агре). Шах Джахан внесла значительный вклад в строительство мечети в Великобритании и в развитие Мусульманского университета в Аллахгаре, предоставляя крупные пожертвования.
Конец правления
В 1901 году Шах Джахан Бегум узнала о диагнозе рак. Она подготовила прощальное обращение к народу, прося прощения, если каким‑то образом причинила вред своим подданным. Тёплая реакция на это послание подтверждала её популярность.
Султан Шах Джахан Бегум скончалась в июне 1901 года.
