Паула Модерсон‑Беккер (8 февраля 1876 – 21 ноября 1907) — одна из первых представительниц экспрессионизма, чья работа предвосхитила многие тенденции модерна.
Культурное детство
Третья из семи детей Матильды и Карла Вольдемара Беккеров, Паула родилась 8 февраля 1876 года в Дрездене в семье среднего класса. Отец был инженером, полиглотом и любителем путешествий, мать происходила из знатного рода и активно поддерживала связь детей с искусством. Дети получали хорошее образование, изучали поэзию, музыку, брали уроки фортепиано.
Трагический случай из детства — обвал в песочнице, в результате которого погибла младшая двоюродная сестра Кора — оставил глубокий след в душе Паулы и позже нашёл отражение в её письмах.
Первые уроки рисования
В 16 лет Паула поехала к тёте в Англию, где начала изучать английский и впервые взялась за рисунок. Позднее она записалась в художественную школу, но из‑за строгих условий тёти и тоски по дому вернулась в Германию.
Чтобы угодить отцу, Паула окончила педагогический институт (как старшая сестра) в 1896 году и одновременно брала уроки у художника Бернхарда Виганта. Работая с моделями, она создавала серию портретов родственников. При финансовой поддержке матери поступила в одну из ведущих академий живописи в Берлине, где начала экспериментировать с ню, используя светотени.
Художественное сообщество Ворпсвиде
В 1897 году семья переехала в Ворпсвиде — поселок, ставший центром художников‑натуралистов. Паула была очарована сочетанием природы и культуры, в 1898 году начала учиться у Фрица Маккенсена. В Ворпсвиде она познакомилась со скульптором Кларой Вестхофф, живописцем Генрихом Вогелером и будущим мужем Отто Модерсоном.
Стиль Паулы, отличающийся упрощёнными формами и ограниченной палитрой, расходился с академическим направлением местного искусства, и она решила продолжить обучение в Париже.
Парижские годы
В 1900 году Паула прибыла в Париж, где вновь встретилась с подругой Кларой. Она училась в академии Коларосси — одной из немногих школ, принимающих женщин, и часто посещала музеи и галереи. Особенно на неё произвёл впечатление живописный язык Пола Сезанна, тогда ещё малоизвестного.
Самодисциплина и финансовые трудности ухудшили её здоровье; попытки найти работу гувернантки, предложенные отцом, оказались безуспешными.
Брак с Отто Модерсоном
Вернувшись в Германию, Паула восстановилась, а Отто часто навещал её. В сентябре 1901 года пара объявила о помолвке и в мае 1902 года вступила в брак. По настоянию семьи Паула начала готовить, но быстро отказалась от кулинарных занятий, желая сосредоточиться на живописи.
Брак освободил её от финансовой зависимости, но Паула ощущала недостаток культурной жизни Парижа, которую любил её муж. В дневнике 1902 года она писала: «Опыт показал, что брак не делает счастливее. Он разрушает иллюзию о родственной душе…»
Между Францией и Германией
В 1903 году Паула провела несколько месяцев в Париже без мужа и дочери‑приёмной. Она вновь посещала Лувр, вдохновляясь греческими и египетскими артефактами, а также японскими гравюрами. После возвращения в Ворпсвиде её интерес к изображению детей усилился: появились портреты младенцев, а стилистика становилась всё более лаконичной и геометричной.
Во время последующего пребывания в Париже она бросила формальные уроки рисования, так как они ограничивали её свободную линию, и открыла для себя творчество Поля Гогена.
«Моя жизнь — праздник»
В 1906 году Паула окончательно разорвала отношения с мужем, переехав в Париж, где сочетала занятия рисованием, выставки и активную жизнь в художественных кругах. Художник Бернхард Хётгер поддержал её, похвалив картины и вдохновив продолжать экспериментировать.
За 1906‑1907 годы она создала около 90 полотен, среди которых множество натурных натурных автопортретов — смелый шаг для женщины‑художника того времени.
В конце 1906 года, вероятно, из‑за финансовых затруднений, Паула воссоединилась с Отто, который провёл зиму с ней в Париже. В марте 1907 года они вернулись в Ворпсвиде, где Паула забеременела. Несмотря на уменьшение времени для творчества, она успела написать несколько работ.
31 ноября 1907 года, после болезненных родов дочери по имени Матильда, Паула умерла от лёгочной эмболии в возрасте 31 года.
В её дневнике 1900 года звучит строка: «Я знаю, что жить буду недолго. Но разве это так печально? Моя жизнь — короткий, но яркий праздник…»
В 1927 году в её бывшем доме в Бремене открылся музей «Дом Паулы Беккер‑Модерсон».
