Американский скульптор Мэри Эдмония Льюис (1844–1907) черпает вдохновение для своего искусства в своих афроамериканских и индейских корнях. В то время, когда она живет, она единственная чернокожая женщина, признанная за ее художественный талант в Соединенных Штатах.
"Дикий"
Эдмония Льюис родилась 4 июля 1844 или 1845 года в Ренсселере, штат Нью-Йорк, на северо-востоке США. Его мать, Кэтрин Майк Льюис, талантливая швея, оджибва по происхождению, коренная жительница Соединенных Штатов, афроамериканка; ее отец, слуга, афрогаитянин. Оба умирают, когда Эдмония еще младенца, а девочку усыновляют и воспитывают вместе со своим сводным братом Сэмюэлем, сыном ее отца, две тети по материнской линии. С ними, названная своим индейским именем Wild Fire. , ребенок растет в контакте с культурой оджибве.
Примерно на десять лет старше своей сводной сестры, Сэмюэл покинул дом своей тети недалеко от Ниагарского водопада и поселился в Сан-Франциско. Несмотря ни на что, он наблюдает за ней издалека, в частности обеспечивая ей образование и оплачивая учебу. В 1856 году Эдмония поступила в Центральный колледж Нью-Йорка, баптистскую школу, придерживающуюся взглядов против рабства и аболиционизма. Она покинула заведение через три года, считавшись «дикой»; она сказала:«До двенадцати лет я вела эту странствующую жизнь, занимаясь рыбалкой и плаванием… и шила мокасины. Затем меня отправили на три года в школу в [Макгровилле], но объявили диким — со мной ничего не могли сделать. » (До двенадцати лет я вел жизнь, состоящую из скитаний, рыбалки, плавания… и изготовления мокасин. Затем меня отправили в школу в [Макгровилле] на три года, но меня «объявили дикарем — со мной ничего не могли сделать». .)
Оберлинский колледж
После этого первого опыта Сэмюэл отправляет свою пятнадцатилетнюю сестру в Оберлин-колледж в Огайо, учреждение, также известное своими аболиционистскими позициями, где она изучает искусство. Оберлин-колледж — первый университет, принявший в число своих студентов афроамериканцев и девушек; это не мешает подростку, назвавшему себя Мэри Эдмонией Льюис, ежедневно страдать от расизма, сексизма и дискриминации. Среди тысяч студентов заведения всего около тридцати афроамериканцев.
В 1862 году, когда Эдмония провела три года в Оберлин-колледже, двое ее одноклассников заболели после того, как выпили напиток, который она для них приготовила. Хотя никаких следов яда обнаружено не было, врачи пришли к выводу, что это отравление кантаридином. Слухи обвиняют Эдмонию. Однажды ночью, когда она возвращается домой, на нее нападают, жестоко избивают и бросают умирать. После нападения местные власти арестовали его и предъявили обвинение в отравлении. Джон Мерсер Лэнгстон, единственный афроамериканский адвокат в Оберлине, защищает ее на суде, из которого она выходит оправданной присяжными. Тем не менее, в университете она оказывается в полной изоляции. В следующем году Эдмонию обвинили в краже художественных материалов из заведения. Оправданная вновь за отсутствием улик, она не имеет права повторно поступить в университет и не может получить выпускной диплом.
Дебют артиста
Эдмония Льюис переехала в Бостон в 1864 году, чтобы начать карьеру скульптора. Не имея диплома, она воспользовалась связями в аболиционистской среде, в частности Уильямом Ллойдом Гаррисоном, который познакомил ее с местными художниками. Так она познакомилась со скульптором Эдвардом Брэкеттом, который специализировался на мраморных бюстах и, в частности, на портретах деятелей-аболиционистов, у которого она училась. Однако ученик и мастер в итоге расстались, и в 1864 году Эдмония открыл собственную мастерскую.
В свою очередь молодая скульптор посвятила себя созданию бюстов известных аболиционистов своего времени и героев завершавшейся Гражданской войны. Его бюст Роберта Гулда Шоу, аболициониста, погибшего в прошлом году во время конфликта, произвел впечатление на семью Шоу, которая купила его у него. Продажа гипсовой копии бюста героя позволяет ему отложить немного денег на обучение в Европе. Эдмония также пользуется вниманием аболиционистской прессы, которая регулярно освещает его творчество. Молодого художника также вдохновляют произведения поэта Генри Уодсворта Лонгфелло, в частности стихотворение Песнь о Гайавате. вдохновлен легендами оджибве.
Рим
В 1865 году, немного поездив по Европе – в Лондоне, Париже, Флоренции – Эдмония Льюис переехала в Рим, чтобы продолжить обучение скульптуре. Получив поддержку нескольких деятелей из художественной и аболиционистской среды, она установила связи внутри сети художников и скульпторов-экспатриантов.
В Риме Эдмония столкнулась с менее выраженным расизмом, чем в Соединенных Штатах, которые только что отменили рабство и для которых начинался длительный период расовой сегрегации; там она провела большую часть своей карьеры. Приняв неоклассический стиль, она посвящает себя темам и символам, связанным с ее афроамериканскими и индейскими корнями. Таким образом, его работа Forever Free (свободные навсегда) изображает мужчину и женщину, чьи рабские цепи разорваны; Создатель стрел (изготовитель стрел) показывает отца-индейца, передающего свое искусство дочери.
Талант Эдмонии признан в Италии и за ее пределами, в Соединенных Штатах. Ее работы продаются по непомерным ценам, и она организует несколько выставок своих работ в Америке и Европе. В 1876 году она участвовала во Всемирной выставке в Филадельфии с монументальной работой Смерть Клеопатры. (смерть Клеопатры). Работа завораживает и привлекает тысячи посетителей.
Конец карьеры
В 1877 году Эдмония Льюис заказала портрет бывшего президента США Улисса С. Гранта, который одобрил работу. В 1880-х годах, когда неоклассический стиль постепенно терял популярность, известность скульптора также постепенно снижалась. Она не прекращает лепить, но все больше и больше посвящает себя произведениям, посвященным покровителям католической церкви; она сама очень религиозна.
В 1901 году Эдмония переехала в Лондон. Она умерла там от болезни в сентябре 1907 года в возрасте 63 лет, после того как о ней почти забыли.
