Икона движения за гражданские права, Роза Паркс (1913–2005) известна тем, что отказалась уступить место белому пассажиру в автобусе. Помимо этого акта, она активно участвовала в борьбе за равные права.
Детство, отмеченное расизмом и сегрегацией
Роза Луиз Паркс родилась 4 февраля 1913 года в Алабаме в семье учительницы Леоны и плотника Джеймса Макколи. С ранних лет у неё были проблемы со здоровьем. После развода родителей она жила с матерью, братом и бабушкой. До одиннадцати лет Леона отвечала за образование дочери, после чего Роза училась в школах для чернокожих детей. Школу дважды поджигали члены Ку‑Клукс Клана, и Роза была вынуждена прервать обучение, чтобы ухаживать за больной бабушкой, а затем за матерью.
Расизм сопровождал её каждый день. Дедушка стоял на страже семейной фермы, защищая её от действий ККК. В их городе были разделённые фонтанчики, запрет на школьный транспорт для черных детей и отдельные секции в автобусах. Тогда Роза осознала, что «существует мир для белых и мир для черных».
Роза и NAACP
В 1930 году она начала работать швеей и ухаживать за людьми. В 1932 году вышла замуж за Рэма Паркса, члена Национальной ассоциации по защите прав человека (NAACP). Оба активно участвовали в различных гражданских инициативах.
Особое внимание Роза уделяла борьбе с сексуальным насилием над черными женщинами. В 1944 году она возглавила защиту Ресси Тейлор, молодой чернокожей, которую похитили и изнасиловали шесть белых мужчин. Первый суд не привёл к приговору, а Ресси получила угрозы и нападения на её дом. Паркс пыталась привлечь к делу национальное внимание, собрав таких лидеров, как В.Э.Б. Дюбуа и Мэри Черч Террелл, но и второй процесс закончился без осуждения.
Отказ уступить место
В 1955 году 15‑летняя Клодетт Кольвин, член NAACP, была арестована за отказ уступить место белому мужчине; Роза собирала средства на её защиту. Однако из‑за её беременности NAACP посчитала, что дело может навредить движению. Подобным образом отказали в поддержке Мэри Луиз Смит, чей отец был алкоголиком.
27 ноября 1955 года, после громкого убийства Эммета Тилла, Роза посетила крупное собрание, организованное активистом Т.Р.М. Ховардом. 1 декабря того же года она отказалась уступить место в автобусе, когда водитель Джеймс Блейк потребовал, чтобы она пересела на заднее сиденье.
Бойкот автобусов в Монтгомери
После ареста Розы Паркс её дело стало символом протеста против законов о сегрегации. Вскоре 50 лидеров чернокожей общины, во главе с Мартином Лютером Кингом‑младшим, созвали собрание, на котором была образована Монтгомери Импрувмент Ассоциация и избран Кинг президентом. Был организован бойкот автобусов, продолжавшийся 381 день. Против чернокожих применялись акты насилия и запугивания. 13 ноября 1956 года Верховный суд США признал сегрегацию в автобусах неконституционной. Бойкот завершился 20 ноября, однако преследования продолжались.
С тех пор Роза Паркс стала символом движения за гражданские права. С 1965 по 1988 год она работала в команде демократического представителя от Мичигана Джона Конйерса в Конгрессе США.
Роза Паркс скончалась 24 октября 2005 года в Детройте.
